ПУТЕШЕСТВИЕ КОРОЛЕВСКИХ ИНЖЕНЕРОВ
Много ли времени и труда понадобится нам, чтобы посетить Англию? При наличии канадского паспорта – не так уж много. Сесть за компьютер, заказать авиабилет и гостиницу через интернет, вызвать такси и доехать до аэропорта (а можно и подъехать к аэропорту на чистеньком поезде новой линии СкайТрейна). Затем пройти через контроль, подождать немного, погрузиться в самолет,.. и тут наступает самая нудная часть путешествия – несколько часов подряд надо сидеть в тесном кресле, смотреть скучные фильмы по телевизору и страдать от нехитрого меню авиалиний…
Но время проходит, и вот самолет тормозит на посадочной полосе – и вы уже в Европе, ворча по поводу затекших ног, задержки с багажом и очереди к окошку таможенника.
Чтобы поднять настроение в такую минуту, неплохо вспомнить о том, каких усилий стоило путешествие из Лондона до Ванкувера каких-то 150 лет назад.
Представить трудности такого вояжа в деталях мы можем, благодаря журналу лейтенанта Мэйна (Richard Charles Mayne), который включал много интересных фактов о том, как подразделение Королевских Инженерных Войск, известное больше как “Sappers”, добиралось до Британской Колумбии.
В октябре 1858 года трехмачтовый клиппер Thames City покинул берега Англии. На его борту находилось 118 офицеров и солдат инженерных войск – «саперов». К этому времени в западных канадских колониях уже были основаны форты и поселения – такие, как Виктория, Нанаймо, Форт Лэнгли и другие. На берегах реки Фрейзер обосновалась и начала расчистку территории первая группа саперов во главе с полковником Ричардом Муди.
Переспективы у колонии были многообещающие, и немало саперов решилось привезти с собой жен и детей и закрепиться на новом месте. Таким образом, в число пассажиров клиппера входили 31 женщина и 34 ребенка.
Шесть месяцев (!) понадобилось экспедиции, чтобы обогнуть Южную Америку и достичь берегов Британской Колумбии. Сравните с девятью часами полета…
Однако команда и пассажиры не поддавались тоске и отчаянию и прилагали все усилия, чтобы разнообразить свой досуг. Несколько выдержек из журнала молодого лейтенанта помогут воссоздать обстановку на смелом кораблике, пересекающем океаны.
• «…Команда и пассажиры издавали рукописные газеты «The Emigrant Sodiers’ Gazette» and «Cape Horn Chronicle». Во время чтения газет вслух все одевались в свои лучшие костюмы и платья, так как чтение считалось главным событием «общества»… (Нам остается только предположить, какие новости издатели ухитрялись публиковать в этих газетах).
• «… На корабле оказалось достаточное количество музыкальных инструментов и, по крайней мере, 12 музыкантов, которые могли на них играть. Особенно хорошо получались дуэты на гармонике и флейте. Некий Уильям Хэйнс мог пользоваться любым духовым инструментом и, вдобавок, решил выучиться игре на скрипке. Капитан Гловер велел ему унести скрипящую штуковину в трюм и делать там с ней все, что угодно, но не появляться со скрипкой на палубе….»
• «… Женщины – пассажирки корабля – из-за ужасной тесноты приняли совместное решение не следовать моде и снять обручи с юбок…»
• «… 24 ноября у жены Джонна Линна (в честь которого позднее был назван Lynn Canyon в Северном Ванкувере) родился сын. А на следующий день на корабле были слышны гимны и молитвы – умер маленький Ричард Бриджман. Через пять дней, однако, у его родителей родился другой ребенок…»
• «… Многие пассажиры очень страдают без овощей и фруктов. Доктор Седалл настаивает, чтобы все пили сок лайма, которым он запасся в Англии. Для разнообразия диеты на корабле есть корова, так что детям достается понемногу молока. Кроме того, есть овцы, коза с двумя козлятами, куры и петух. Члены команды и пассажиры по очереди убирают навоз…»
• «… При переходе экватора устроили грандиозный праздник. Всех новичков, которые попали в южное полушарие первый раз (а таких подавляющее большинство), обливали водой. Мужчинам мазали бороды дегтем, мылом и навозом, а потом состригали. Доктор Седалл, у которого была прекрасная шелковистая борода, не мог сдержать слез…»
• «…Члены команды и пассажиры организовали несколько театральных постановок. Среди пьес, сыгранных «Королевским Театром» в водах Атлантического и Тихого океанов – Bombaster Furioso, She Stops to Conquer, Cool as Cucumber, Box and Cox. Все роли исполняли мужчины, так как женщины посчитали игру в театре нескромной и не соответствующей их положению…»
Надо добавить, что успех самодеятельных постановок был так велик, что саперы сохранили традиции театра и на берегу, в Британской Колумбии.
• «… Сформировали хор и пели «Сусанна, не плачь обо мне». Вечером читали Диккенса….»
• «… Надеялись к Рождеству прибыть на Фолклендские острова, но пришлось встречать праздник в море. В праздничное меню входили свинина, пудинг, грог, изюм и финики, замоченные в роме…»
• «… Наконец, прибыли на Фолклендские острова, где оставались несколько дней. Были прекрасно приняты местным гарнизоном, что не удивительно – полковник Ричард Муди несколько лет был губернатором этого острова… На обед подавали настоящий английский ростбиф…»
• «… При переходе Магелланова пролива был сильный шторм и пришлось привязывать пассажиров к койкам. Оторвалась якорная цепь и чуть не пробила борт корабля…»
• «… На остановке в Вальпараисо, Чили, было решено не выпускать команду на берег. Причина: чрезвычайно привлекательные местные сеньориты – крупные, сильные, в ярких платьях, с кольцами от занавесок в ушах. Их обаяние настолько сильно, что были случаи, когда матросы и даже пассажиры отставали от корабля…»
• «… Опять пересекаем экватор. Жара настолько сильная, что хандра и раздражение достигают высших пределов…»
• «… Наконец, корабль прибыл в Викторию! В честь новых колонистов дан обед и бал. Общество Британской Колумбии теперь изменилось, ранее здесь практически не было женщин и детей…»
Королевские инженеры прокладывали дороги, строили дома и, в конце концов, возвели славный Нью-Вестминстер, самая старая часть которого – Sapperton – названа в их честь.
Многие саперы прочно обосновались в Британской Колумбии и их потомки до сих пор живут в Канаде.
Молодой лейтенант Мэйн принимал участие в топографической съемке берегов Британской Колумбии, потом вернулся в Англию, женился, принимал участие в других заморских вояжах и в конце своей карьеры дослужился до адмирала.
К сожалению, не сохранилось фотографий ни корабля Thames City, ни лейтенанта Мэйна, и если бы он не вел прилежно свой дневник мы никогда и не узнали бы подробностей этого путешествия.
А. Сурков
В статье использованы фотографии с сайта www.royalengineers.ca