От Галифакса до Ванкувера, от Виннипега до Юкона… Высшие школы от побережья до побережья начали нанимать специально обученных собак, чтобы помочь своим студентам снимать стресс, связанный со сдачей экзаменов. Идея терапии животными оказалась настолько популярной, что некоторые университеты всерьез подумывают о создании специальных классов, где студенты смогут общаться с четвероногими друзьями на регулярной основе.
Учащиеся SFU уже оценили пользу от такого общения на собственном опыте, когда Мартин Мроз привел свою бельгийскую овчарку Майю на несколько дней в кампус, чтобы дать студентам возможность отвлечься от учебников и надвигающейся сессии.
Студентка психологии Эли Зокал поддерживает идею: «Я думаю, многие во время сессии используют препараты или пищевые добавки, чтобы справиться со стрессом и поддержать уровень энергии. А животные могут справиться с этой задачей, не нанося вреда здоровью».
Эту идею Мартин подхватил у другого вуза. Месяцем ранее специальная комната с четвероногими терапевтами была открыта в университете Dalhousie в New Brunswick. Результат превзошел все ожидания. В один только день – более пятисот посещений.
«Мы серьезно относимся к здоровью своих подопечных. В прошлом году более двух тысяч студентов обратились к психологу», – заявил Гевин Жардин, вице-президент студенческого совета университета Dalhousie. Жардин вместе с однокурсником Майклом Кином возглавил проект «Puppy Room», который в начале декабря успешно осуществился в стенах вуза. Все желающие могли пообщаться с собаками из общества Therapeutic Paws of Canada.
«Главная идея – снятие стресса. Если вы увидите в коридоре идущего вам навстречу большого лохматого сенбернара, поверьте, вы сразу почувствуете, как ваши проблемы уходят на второй план», – подтверждает эту теорию представитель Therapeutic Paws of Canada Марк Грант.
«Терапия животными не должна заменять полноценных консультаций у психолога, но когда студенты выстраиваются в очереди на полтора часа, чтобы поиграть и повозиться с четвероногими, это о чем-то говорит», – комментирует ситуацию офицер по здоровью и технике безопасности университета Стивен Эллис.
Однако Dalhousie не был первым, открывшим терапию жвиотными. И Монреаль, и Виннипег, и Торонто, несмотря на наличие подобного опыта, тоже лишь заимствовали понравившуюся идею.
Началось все два года назад в университете Оттавы с появлением четвероногого сертифицированного терапевта – бордер-колли Тандры. Раз в две недели она вместе с хозяйкой Одри Джиль проводила «прием», во время которого с ней можно было поиграть, почесать животик или побаловать специальными собачьими лакомствами.
«Это замечательно, так как Тандра – это собака, которой просто постоянно необходимо внимание и любовь», – не могла нарадоваться Джиль, профессор естественных наук по гигиене окружающей среды.
«У нас даже были случаи, когда приходили студенты и говорили, что у них через 10 минут экзамен, и если они не потеребят Тандру, они обречены на провал», – смеется Джиль.
Однако путь к славе пришел не сразу. Чтобы победить университетскую бюрократию и строгие правила, Джиль обратилась за помощью в организацию Therapeutic Paws of Canada, оказывающую профессиональную терапию животными для инвалидов и пожилых людей. Тандра прошла курсы и получила сертификат об оказании профессиональной психологической помощи. После этого они работали волонтерами в домах престарелых, и выход на университеты стал логическим продолжением их карьеры.
«Я даже не ожидала такого успеха, – вспоминает Джиль, – в кабинет на прием к Тандре выстраивалось больше народу, чем ко мне».
И это неудивительно, учитывая тот факт, что нахождение животных на территории кампуса не разрешено. Многие студенты, особенно скучающие по дому первокурсники, испытывают тоску по своим любимым домашним питомцам. По мнению психологов, тактильные ощущения от общения пусть даже не со своими четвероногими напоминают им о доме, а значит, позволяют снять напряжение и отвлечься от навалившихся проблем.
Мария Казакова