Величественные канадские гуси, спасением которых еще не так давно был озабочен весь мир, стали в Северной Америке большой проблемой. В некоторых городах с ними уже ведется нешуточная борьба. Но у гусей находятся защитники, порой совсем неожиданные.
В 50-х годах прошлого века ученые уже практически похоронили надежду на спасение канадских гусей – их почти всех уничтожили охотники. Сохранилась, в буквальном смысле, одна стая.
Но жесткая программа по спасению стаи оказалась более чем успешной. В течение последнего десятилетия поголовье диких канадских гусей – Branta canadensis (лат) – значительно увеличилось. Сейчас их около 400 тысяч. В последнее время – в связи с потеплением климата – канадские гуси перестали мигрировать далеко на юг и проводят зиму в южных канадских провинциях и в северных американских штатах.
Гусь – птица красивая, но когда их – гусей – много, они создают и множество проблем. Во-первых, загаживают лужайки, парки и поля для игры в гольф. А также – пруды и прочие водоемы в парках.
Особую опасность эти большие птицы стали представлять для самолетов. В январе 2009 года в Нью-Йорке чуть было не произошла трагедия: пассажирский самолет авиакомпании US Airways сразу после взлета столкнулся со стаей гусей. Командир корабля Чесли Селинбергер мастерски посадил самолет на поверхность реки Гудзон и прославился на весь мир. Когда самолет обследовали, оказалось, что на его корпусе были вмятины от столкновения с гусями. Но главное – из-за попадания птиц внутрь были выведены из строя оба двигателя.
Уже не спасать – бороться надо, – спохватились люди. Во-первых, на гусей стали поощрять охоту, хотя раньше ограниченное число лицензий на отстрел гусей канадские охотники разыгрывали в лотерею.
Другой способ борьбы – ограждение водоемов. Гуси любят лужайки около водоемов, чтобы в случае опасности сразу же спастись в воде. Потому они и избегают озер, по берегам которых растут деревья – им нужен обзор и пространство для взлета.
Еще один способ – установка имитаторов звуков, которые издают естественные враги канадских гусей – арктические лисы, еноты, медведи и, как ни странно, большие чайки и вороны. Звукоимитаторы нужно часто менять, чтобы гуси к ним не привыкали.
Используют также муляжи гусей со свернутыми шеями (способ, конечно, садистский!). Их разбрасывают на любимых гусями лужайках. Вид собратьев, погибших насильственной смертью, отпугивает птиц.
Кое где для борьбы с канадскими гусями стали тренировать собак – они разгоняют назойливых шумных пернатых.
В некоторых американских городах гусей стали отлавливать сетями, убивать и отдавать мясо в благотворительные столовые для бездомных и малоимущих. Но такое решение вопроса сразу вызвало протесты борцов за права животных.
Находятся у канадских гусей и совсем уже удивительные защитники. Любопытная история произошла на кладбище города Buffalo – Forest Lawn, в штате Нью-Йорк, близ канадской границы. Внимание смотрителя Крэга Сигана привлек олень, который постоянно находился около одной цветочной клумбы. Когда смотритель подошел ближе, олень его не испугался. Наоборот – преградил путь человеку. И тут смотритель заметил, что на клумбе устроила себе гнездо гусыня. Она высиживала яйца.
Гуси обычно живут парами и сохраняют верность друг другу всю жизнь. Оба участвуют в процессе высиживания птенцов. В этом случае гусыня была одна, видимо, гусак погиб. Вот олень и решил заменить его.
За оленем наблюдали в течение нескольких дней. Он постоянно находился около клумбы, вставая между ею и теми, кто хотел подойти ближе, занимая оборонительную позу даже тогда, когда мимо проезжали машины. Причем вставал олень к нарушителям спокойствия боком, чтобы казаться больше.
Явление, с точки зрения ученых, удивительное. Обычно олени и гуси просто не обращают внимания друг на друга.
Гусыня – под охраной своего рогатого защитника – в предпоследний день апреля успешно высидела птенцов, а потом отвела свой выводок, 7 птенцов, к ближайшему озеру – Mirror Lake. Верный олень оставался с ней до самого конца.
Ефрем Лопатин