Marmot Recovery Foundation сообщил, что численность ванкуверского островного сурка достигла нового рекордного показателя – 427 особей.
Когда команда фонда начала выпускать сурков в дикую природу в 2003 году, их оставалось всего 22. Тогда существовали серьёзные сомнения, удастся ли сохранить вид. Из первых четырёх трое были съедены пумами в течение нескольких недель.
Однако следующий год оказался удачнее: в дикую природу выпустили семерых сурков, и двое из них стали первыми, кто начал размножаться в природных условиях и прожил более десяти лет.
Ванкуверский островной сурок (Vancouver Island marmot) считается одним из находящихся под угрозой исчезновения видов Канады. У этих грызунов есть пять различных видов свистов – больше, чем у любого другого вида.
Фонд подчёркивает, что хотя превышение отметки в 400 особей является важным достижением, путь к полноценному восстановлению популяции предстоит ещё долгий.
Marmot Recovery Foundation был основан в 1998 году с целью предотвратить исчезновение вида с помощью программ разведения в неволе, повторного выпуска в природу и восстановления среды обитания.