Учёные из State University of New York’s College of Environmental Science and Forestry зафиксировали на видео, как волки в Британской Колумбии вытаскивают ловушки для крабов из воды за верёвку, чтобы съесть приманку внутри – и это первые данные о возможном использовании орудий труда этим видом.
В отчёте, опубликованном в научном журнале Ecology and Evolution, исследователи Кайл Артелле и Пол Паке описывают, как они устанавливали камеры на пляже, чтобы выяснить, что или кто с 2023 года систематически повреждает ловушки для крабов.
Ловушки, установленные возле Bella Bella, использовались для контроля инвазивного европейского зелёного краба. Некоторые из ловушек находились на большой глубине, что заставило исследователей логично предположить, что повреждения вызваны морскими млекопитающими.
Предположения учёных оказались неверны.
Через день после установки камер в мае прошлого года исследователи зафиксировали волка, выходящего из воды с буйком в пасти. Видео показало, как волк бросает буй на пляж, хватает верёвку и тянет её, пока ловушка для краба не появляется на поверхности. Затем волк хватает ловушку пастью, переносит на мелководье и съедает приманку.
«Мы просто не могли поверить своим глазам, рассказывает Кайл Артелле. – Мы знали, что волки – очень умные, но нам даже в голову не приходило, что волк может плыть к глубоким ловушкам, вытаскивать буй на берег и тянуть верёвку – так же, как это сделал бы человек».
Камеры также зафиксировали второго волка, который вытаскивал ловушку аналогичным образом в начале этого года. Это заставило исследователей предположить, что другие волки из стаи могли учиться друг у друга.
Надо уточнить, что волки, живущие на побережье Британской Колумбии, – это уникальные морские волки (Vancouver Coastal sea wolf), подвид серого волка, ведущий полуводный образ жизни и питающийся, соответственно, в основном, морепродуктами. Так что плавать для них – занятие привычное…
Что касается навыков рыбалки по подобию человека, Кайл Артелле говорит, что учёные могут только строить предположения.
«Мы точно не знаем, но, на наш взгляд, есть два наиболее вероятных объяснения. Одно из них – волки начали это делать с ловушками, которые оказывались на мелководье при отливе, потому что это очень просто. Возможно, это было постепенное обучение: сначала ловушка полностью на берегу, потом частично погружённая, затем ассоциация верёвки с ловушкой, а затем буя с верёвкой… Всё это логично и часто животные именно так и учатся».
Учёные отмечают, что несколько камер на месте установки ловушек теперь работают круглосуточно, чтобы отслеживать поведение морских волков, в то время как предпринимаются меры по предотвращению чрезмерного повреждения ловушек, что могло бы мешать исследованию инвазивных крабов.
«Здесь происходят действительно удивительные вещи, и мы хотим узнать о них больше. Что ещё происходит? Чему ещё эти волки могут нас научить? Это станет одним из направлений наших исследований на десятилетия вперёд».
На фото: A sea wolf is captured on video, in this handout still image, near Bella Bella, B.C., extracting a submerged crab trap using a buoy and an attached line, in what researchers are calling the first evidence of possible tool-use by the wild animal species. THE CANADIAN PRESS/Handout – Kyle Artelle (Mandatory Credit)