Спрятанная от посторонних глаз, за пределами маршрутов экскурсий по законодательному собранию Британской Колумбии находится одна из самых тщательно хранимых интеллектуальных сокровищниц провинции.
Пробираясь по похожим на лабиринт коридорам правительственного здания в Виктории, в конце концов можно попасть в законодательную библиотеку.
Войдя в неё, посетители оказываются среди архитектуры, сочетающей великолепие Версаля с элегантностью исторических читальных залов Оксфорда. Здесь возвышаются величественные колонны из скальолы, стены облицованы каррарским мрамором, привезённым из Италии, а читальные залы отделаны красным деревом из Гондураса.
Вот уже более века законодательная библиотека посвящает себя сохранению прошлого, настоящего и будущего провинции.
Рождение библиотеки
Идея создания провинциальной библиотеки возникла задолго до того, как Британская Колумбия вошла в состав Канадской конфедерации.
В 1863 году небольшая субсидия от колониального законодательного собрания позволила основать библиотеку. Вскоре после этого было приобретено несколько книг, которые без какого-либо присмотра разместили в одной-единственной комнате.
«Постепенно библиотека разрасталась, пока в конце концов не назначили фактически профессионального сотрудника на полный рабочий день, чтобы он ею занимался», – рассказывает директор библиотеки Питер Гурлей.
Через три десятилетия после основания библиотека появился и первый библиотекаря – Э. Госнелл. К тому времени фонд вырос с нескольких книг до довольно скромных 3,000 единиц.
Стремясь воплотить в жизнь амбициозную идею создать библиотеку, которая служила бы не только законодательному собранию, но и всей провинции, Э. Госнелл старался собрать как можно больше изданий.
За несколько лет библиотека стремительно переросла отведённое ей пространство. Благодаря Госнеллу и его преемнику Э.О.С. Шолфилду фонд библиотеки вырос с 3,000 до 18,000 единиц.
Книги уже не помещались в одном помещении и заняли девять соседних комнат. Сотрудники законодательного собрания даже рассматривали возможность переоборудовать расположенные поблизости кухню и столовую под дополнительные помещения библиотеки.
Когда было принято решение расширить здание парламента, возникла идея создать для библиотеки полноценное отдельное пространство.
В 1911 году знаменитый британский архитектор Фрэнсис Раттенбери, автор первоначального здания парламента и расположенного неподалёку отеля Empress, вернулся в Британскую Колумбию, чтобы возглавить проект расширения. Он предусматривал строительство двух офисных крыльев и библиотеки к югу от главного корпуса.
В сентябре следующего года был заложен первый камень, а строительство пристройки заняло три года. К лету 1915 года сотрудники библиотеки начали переезжать в новое помещение.
В течение нескольких недель весь фонд библиотеки, к тому времени насчитывавший уже десятки тысяч единиц, был перевезён, и 15 сентября 1915 года главная библиотека Британской Колумбии открылась для публики.
После завершения строительства его стоимость составила $1,2 млн – немного больше, чем стоило первоначальное здание парламента.
На службе провинции
Первоначально называвшаяся Провинциальной и одновременно являвшаяся хранилищем архивов провинции, библиотека создавалась с целью обслуживать жителей всей Британской Колумбии – от оживлённых городов материковой части провинции до самых отдалённых населённых пунктов.
В 1898 году была запущена программа передвижных библиотек, благодаря которой собрания книг отправлялись в любые уголки провинции, где они были нужны. К 1919 году в обращении находилось почти 200 таких передвижных собраний.
Книги могли находиться где угодно – от лесозаготовительных лагерей до маяков. Эти передвижные библиотеки дейтвовали почти 100 лет».
Новая роль
В 1970-х годах, после переезда архивов в новое здание на Belleville Street, библиотека начала пересматривать свою роль. По мере того как библиотеки стали появляться по всей провинции, необходимость в единой службе, доступной жителям всей Британской Колумбии, постепенно отпала.
В результате учреждение сменило название с Провинциальной библиотеки на Законодательную библиотеку (legislative library), сосредоточив свою работу на обслуживании членов законодательного собрания и их сотрудников.
«Главное отличие — в наших посетителях и в том, чем мы занимаемся, рассказывает директор библиотеки Питер Гурлей. – Мы проводим более глубокие исследования, чем в публичных библиотеках. Мы можем потратить время на то, чтобы действительно подробно изучить какой-то вопрос, если именно это интересует наших клиентов. В нашей коллекции вы почти ничего не найдёте по темам, которые относятся исключительно к сфере ответственности федерального правительства. У нас очень мало материалов по международным отношениям, зато, например, много литературы о лесном хозяйстве».
Наследие, которое сохраняется
Сегодня, спустя 111 лет после строительства здания, библиотека практически не изменилась, говорит Питер Гурлей.
Здесь до сих пор используются те же стулья, те же столы и тот самый добрый старый оригинальный лифт Otis с решётчатой кабиной. По мнению Питера Гурлея, это старейший действующий лифт в Виктории и, возможно, во всей Британской Колумбии.
В библиотеке работают около 20 сотрудников. Сегодня её фонд насчитывает более 500, 000 единиц, а также около 200, 000 цифровых материалов.
Хотя коллекция Законодательной библиотеки может показаться небольшой по сравнению с фондом Университета Британской Колумбии, насчитывающим 8,3 млн единиц, Питер Гурлей отмечает, что именно здесь находится крупнейшее в провинции собрание государственных публикаций. Они составляют почти половину из 500,000 единиц фонда библиотеки.
Расположенная на шести этажах, библиотека хранит бесконечные ряды материалов – от подшивок газет, датируемых 1869 годом, до современной художественной литературы.
Но, пожалуй, самая интригующая часть коллекции скрыта от посторонних глаз в хранилище редких книг, расположенном в кабинете директора.
Когда открывается массивная дверь, посетители оказываются в небольшой комнате, заполненной книгами примерно с 1,500 экземпляров. Среди них – Женевская Библия, датируемая 1612 годом, книга, написанная и подписанная королевой Викторией, и, пожалуй, самый известный экспонат библиотеки – Второе фолио Шекспира, опубликованное в 1632 году.
Это один из всего трёх известных экземпляров в Канаде – два других хранятся в Университете Британской Колумбии и в Университете Торонто. Всего в мире известно примерно о 250 экземплярах.
Несмотря на почти 400-летнюю историю, книга, по словам Питера Гурлея, находится в «очень хорошем состоянии»: в ней нет отсутствующих страниц или серьёзных повреждений.
«В последний раз мы проводили оценку в 2019 году, и, насколько я помню, её стоимость составляла около полумиллиона долларов», – говорит он.
По словам Питера Гурлея, значительная часть коллекции хранилища появилась благодаря одной покупке, сделанной в 1930 году. Большая часть приобретённых книг относится к елизаветинской эпохе.
«Мы купили их у одного эксцентричного человека, который приехал из Англии в XIX веке, потому что хотел отдалиться от всего мира, – рассказывает директор библиотеки, добавляя, что этот аристократ переписывался с известными писателями того времени, в том числе с Редьярдом Киплингом. Когда он захотел вернуться в Англию, он уже состарился, поэтому продал нам часть своей коллекции».
Хотя предназначение и роль библиотеки со временем изменились, Питер Гурлей считает себя счастливым человеком, которому выпала возможность руководить одним из важнейших учреждений провинции по сохранению знаний спустя более века после его создания.
«Я считаю жизненно важным сохранять документы, которые рассказывают как об истории правительства Британской Колумбии, так и о замечательных вехах жизни провинции», – говорит он.
Фото: Mahnoosh Mahmoodi/Unsplas