Сначала его обнаружили, потом потеряли из виду, потом вновь нашли…
Огромный «плавучий остров» на севере Британской Колумбии уже успел привлечь международное внимание. О необычном природном явлении рассказали The New York Times, BBC, National Geographic и даже TMZ.
Что же это за остров и почему он так заинтересовал учёных?
По оценкам, его размеры составляют около 140 метров в длину и 70 метров в ширину – примерно как два футбольных поля.
Впервые о нём сообщили компании BC Hydro 13 августа. Фото острова поступили от очевидцев и, предположительно, были сделаны ещё 21 июля, неподалёку от Finlay Bay на водохранилище Williston.
После этого огромная масса, покрытая густой растительностью, словно исчезла.
Но ненадолго. Благодаря спутниковым снимкам «остров» удалось обнаружить вновь – на берегу Ospika Arm, примерно в 30 километрах от места, где его впервые заметили.
Однако есть один нюанс: спутниковые снимки не поступают в режиме реального времени, поэтому доступными для анализа они становятся лишь через несколько дней после съёмки.
В BC Hydro говорят, что установить местонахождение «острова» удалось только 31 августа, когда сотрудники получили доступ к снимкам от 15 августа. Это позволяет предположить, что на преодоление 30 километров острову понадобилось всего два дня.
Менеджер по связям с общественностью BC Hydro Боб Гаммер рассказал, что, когда сотрудники компании впервые узнали об этом необычном объекте, они даже не были уверены, что он существует на самом деле.
«Когда мы впервые получили фотографии и видео плавучего острова, покрытого деревьями, мы не до конца поверили в увиденное. В эпоху искусственного интеллекта особенно важно проверять необычные сообщения, прежде чем делать какие-либо выводы. Когда мы подтвердили существование острова с помощью спутниковых снимков и других наблюдений, он очень быстро завладел воображением общественности и привлёк внимание СМИ».
По словам Гаммера, необычный остров уже заинтересовал геологов, экологов и других исследователей, которые пытаются понять, как образуются и перемещаются плавучие острова, покрытые растительностью.
В BC Hydro отмечают, что плавучие острова такого размера встречаются редко, однако они могут формироваться на крупных водохранилищах.
Как именно появился этот остров, пока неизвестно, но у учёных есть несколько версий.
«Одно из возможных объяснений заключается в том, что остров сформировался из брёвен и древесных остатков, которые на протяжении многих лет скапливались в защищённом от ветра и волн месте, – сообщили в BC Hydro. – По мере постепенного разложения древесины на ней могла закрепиться растительность, в результате чего образовалась устойчивая масса, состоящая из переплетённых растительных остатков и растущих на них растений».
Собранные к настоящему моменту данные могут помочь исследователям лучше понять это необычное природное явление.
«Обнаружение острова позволило получить ответ на один вопрос, но породило сразу несколько новых. Мы рады, что смогли установить его местонахождение, однако нам ещё предстоит выяснить, как он образовался и каким образом оказался в дрейфе по водохранилищу. Мы продолжим следить за островом и изучать его происхождение и перемещение. История продолжается – следите за новостями».
Одно в BC Hydro заявляют совершенно точно: пытаться высадиться на остров или забраться на него не стоит. Брёвна и разлагающиеся растительные остатки, из которых он состоит, крайне неустойчивы и могут представлять опасность.
«Желающие могут подплыть к острову на лодке или направить к нему дрон, чтобы сделать фотографии, однако BC Hydro просит всех не ступать на сам остров», – говорится в сообщении компании.
Фото: BC Hydro Handout Image