“Our Friend Joe: The Joe Fortes Story” – так называется книга Лизы Энн Смит, куратора ванкуверского Old Hastings Mill Store Museum. И посвящена она жизни человека, спасшего как минимум 29 жизней…
Джо Фортес, моряк родом из Тринидад и Тобаго (родившийся предположительно в Port of Spain и предположительно в 1863 году), прибыл в Ванкувер в 1885 году на торговом английском судне “Robert Kerr”. В Англию, в Ливерпуль, он сбежал из родного дома еще в 17 лет.
Поправочка, впрочем: в 1885-м Ванкувера еще не было. Granville – так тогда называлось местечко, из которого вырос наш город.
Моряков с “Robert Kerr” отправили на берег – судну требовался долгий ремонт. И Джо Фортес решил осесть в этом самом Granville…
Устроился в один из местных отелей – барменом и портье. А в свободное время уходил плавать на English Bay.
В 1980-ые он стал волонтером-спасателем на пляже English Bay, а заодно учил и детей, и взрослых плавать.
А после того, как газета “Vancouver Daily World” в восторженных тонах рассказала о спасении Фортесом тонущей женщины, он стал поистине живой легендой, и горожане потребовали, чтобы власти оплачивали его работу.
В 1900-м году Джо Фортес официально стал первым оплачиваемым ванкуверским спасателем, несмотря на возражения некоторых членов городского совета.
Умер Джо Фортес 4 февраля 1922 года. Век назад. Но город помнит своего первого чернокожего спасателя в тогдашнем превалирующе белом Ванкувере.
Моменты жизни Фортеса можно увидеть в предметах, собранных в самом старом здании Ванкувера – Old Hastings Mill Store Museum. Принадлежавшие спасателю керосиновая лампа, садовое кресло, благодарность от города, вставленная в рамочку, фотографии…
Он так никогда и не женился и не имел детей, но на этих фото он почти все время в окружении детворы, всегда смотревших на него с восхищением…
Адрес Old Hastings Mill Store Museum: 1575 Alma St, Vancouver
Фото: The City of Vancouver archives