Он слишком близок к нам, чтобы игнорировать это опасное соседство… Всего в 110 километрах от Ванкувера, а от Abbotsford и вовсе рукой подать – всего 23 километра…
Mount Baker в штате Вашингтон – активный и самый молодой в этой части мира стратовулкан высотой 3,288 метров (10,786 футов). Ему всего 350 600 лет.
За последние 500 лет здесь произошло 20 катастрофических и 50 крупных извержений. С 1975 года у вулкана наблюдается активная фумарольная активность – другим словами, он время от времени выпускает пар.
А если он вновь проснется?
Как считает профессор Глин Уильямс-Джонс из Centre for Natural Hazards Research при Simon Fraser University, вряд ли пробуждение вулкана Baker станет подобным извержению Mount St. Helens.
Напомним, 18 мая 1980 года в 8:32 утра северный склон вулкана St. Helens обрушился и огромный пирокластический поток прошел по долине реки North Fork Toutle. За 10 минут он распространился на 24 км. Сошедшие пирокластические потоки уничтожили все живое на площади 500 км2. Эруптивная колонна, поднявшаяся над вулканом, достигла максимальной высоты 25 км уже в 9:00. Во время извержения погибло 57 человек. В результате извержения высота вулкана уменьшилась на 400 метров.
В случае с Mount Baker, уверен профессор Глин Уильямс-Джонс, наибольшую опасность представляет лахар – грязевой поток из смеси воды и вулканического пепла, пемзы и горных пород. И он смертельно опасен, потому что обладает высокой скоростью и интенсивностью и имеет консистенцию, вязкость и плотность приблизительно такую же, как у бетона.
Общий объем ледников Mount Baker достигает около 1.8 кубических километров, что больше, чем у всех вместе взятых вулканов Каскадной дуги (Cascade Volcanic Arc), кроме Mount Rainier. Случись даже небольшое извержение, и все это мгновенно растает и понесется вниз.
Грязевые потоки, уверяет профессор Глин Уильямс-Джонс, достигнут Fraser Valley и восточную часть Metro Vancouver буквально в течение нескольких часов.
Вулканический пепел, говорит он, нарушит работу Ванкуверского международного аэропорта и приведет к закрытию воздушного пространства, как это случилось во время извержения вулкана Эйяфьядлайёкюдль в Исландии.
Последний раз Mount Baker извергался в 1891 году, когда с вулкана скатился лахар объемом 15 кубических километров, покрывший камнями и грязью территорию площадью около 2,6 квадратных километров.
Предсказать, когда случится следующее извержение, говорит Глин Уильямс-Джонс, достаточно трудно.
К примеру, ученые смогли предупредить об извержении 2015 года вулкана Кальбуко в Чили, лишь за три часа до трагедии.
На сегодняшний день Mount Baker является одним из самых термических активных в Каскадных горах и проявляет свою деятельность постоянным выбросом сернистых газов. За ним постоянно наблюдают. Последнее землетрясение магнитудой 1.1 внутри вулкана зафиксировано 16 ноября 2021 года…