Королевская хартия, согласно которой была основана компания Hudson’s Bay около 355 лет назад, возможно, скоро обретёт новый дом
Canadian Museum of History сообщил 30 июля, что компания Wittington Investments Ltd. – частный канадский холдинг, принадлежащий семье Уэстонов – выразила намерение приобрести Королевскую хартию, согласно которой была основана компания Hudson’s Bay, за 12,5 миллиона долларов и передать её в дар музею в Квебеке.
Семья Уэстонов, напомним, сколотила своё состояние благодаря розничным сетям, включая Loblaw Cos. Ltd. и Holt Renfrew в Канаде, и ряду универмагов в Европе.
Хартия была подписана королём Карлом II в 1670 году. Она предоставила компании Hudson’s Bay права на огромные территории, охватывающие большую часть современной Канады, а также исключительные полномочия в области торговли и взаимоотношений с коренными народами на протяжении многих десятилетий.
Canadian Museum of History отмечает, что сделка ещё должна получить одобрение суда, но если это произойдёт, семья Уэстонов немедленно и безвозвратно передаст документ музею.
«В то время как Канада сталкивается с серьёзными вызовами, особенно важно сохранять символы и истории, которые формируют нашу нацию, – говорится в заявлении Гэйлена Уэстона. – Королевская хартия – важный артефакт в контексте сложной истории Канады. Наша цель – обеспечить его бережное хранение и сделать его доступным для всех канадцев, особенно для тех, чья история тесно связана с его наследием».
В рамках сделки по покупке хартии семья также предложила дополнительно 1 миллион долларов. Эти средства, как заявляет музей, будут направлены на проведение «содержательных консультаций» с представителями коренных народов по поводу того, как хартия может быть представлена, истолкована и включена в исторический контекст с учётом их перспектив и опыта.
Дополнительное финансирование также поможет организовать показы хартии в других музеях и сделать её доступной широкой публике.
Президент и генеральный директор Canadian Museum of History Каролин Дромогэ заявила, что этот дар имеет «огромное значение для Канады» и «послужит катализатором национального диалога, просвещения и примирения на многие поколения вперёд».
Семья Уэстонов проявила интерес к приобретению хартии в мае, после того как компания Hudson’s Bay в марте подала заявление о защите от кредиторов, имея задолженность в размере 1,1 миллиарда долларов. Официальное предложение поступило в июне.
Безусловно, компания Hudson’s Bay была заинтересована в предложении на 12,5 миллиона долларов, поскольку оно «значительно» превышало оценочную стоимость хартии, указанную в страховом заключении 2022 года, говорится в судебных документах, поданных Адамом Залевым, соучредителем Reflect Advisors, консультирующей компанию.
Изначально планировалось, что хартия будет выставлена на продажу на аукционе, организуемом Hudson’s Bay совместно с Heffel Gallery, в рамках которого должны были распродать 2 700 артефактов и 1 700 произведений искусства. 30 июля в суд был подан запрос об исключении хартии из будущей аукционной продажи.
Когда компания Hudson’s Bay впервые заявила о планах аукциона, это вызвало обеспокоенность со стороны архивных учреждений, властей и коренных народов, включая Ассамблею вождей Манитобы (Assembly of Manitoba Chiefs). Они опасались, что важные исторические артефакты могут попасть в частные руки и стать недоступными для общественности.
Чтобы снять напряжение, компания разрешила определённым организациям ознакомиться с инвентарём коллекции при условии подписания соглашений о неразглашении.
Источник, знакомый с коллекцией Hudson’s Bay и пожелавший остаться неназванным, сообщил агентству Canadian Press, что в неё входят картины, знаменитые полосатые одеяла (point blankets), документы, а также коллекционные куклы Барби.
Историки считают, что хартия является самым ценным предметом в коллекции.
«Это безусловно их главная реликвия», – заявил Коди Грот, историк, специализирующийся на канадской истории и истории коренных народов страны, а также председатель Консультативного комитета ЮНЕСКО по программе «Память мира».
На протяжении многих лет Hudson’s Bay хранила хартию в своём головном офисе в Торонто, но, по словам Адама Залева, недавно она была перемещена в «специально оборудованное безопасное хранилище для хранения ценных документов, произведений искусства и артефактов».
В 2020 году хартия была временно передана в Manitoba Museum. Именно этот музей и Archives of Manitoba сейчас владеют основной частью артефактов Hudson’s Bay, переданных туда ещё в 1990-х годах. Поэтому многие считали, что именно они станут логичным постоянным домом для хартии.
«Мы уже отчасти воспринимаем хартию как часть нашего архива, потому что… у нас есть всё остальное, что с ней связано, – сказала в апреле Canadian Press Кэтлин Эпп, хранитель архива Hudson’s Bay в Манитобе. – Поэтому нам кажется логичным, чтобы хартия тоже хранилась у нас и была так же доступна, как и остальная часть коллекции».