Знаменосцем от Канады на церемонии открытия Летних Олимпийских Игр в Лондоне станет триатлет* из нашей провинции Саймон Уитфилд (Simon Whitfield)!
Помимо него на рассмотрении комитета были кандидатуры таких спортсменов, как велосипедистка Кэтрин Пендрел, акробатка на батуте Кэрен Кокберн, капитан женской сборной по футболу Кристин Синклер, теннисист Даниел Нестор и дайвер Александр Диспэти.
В свое время предшественниками Уитфилда были каякер Адам ван Кёверден – в Пекине в 2008 году, и конькобежка Клара Хьюс, которая удостоилась чести открытия Зимних игр в Ванкувере в 2010 году.
Уитфилд завоевал золото для Канады во время игр в 2000 году в Сиднее, где триатлон дебютировал как вид олимпийской программы, после чего добыл серебро в 2008 году в Пекине, уступив золото немецкому спортсмену Яну Фродену.
Страница Саймона в Твиттере «засыпана» поздравлениями от коллег и болельщиков. «Он самый подходящий кандидат и отличный малый», – пишет в своем блоге знаменосец 2008 года Адам ван Кёверден.
37-летний спортсмен с энтузиазмом отнесся к идее пронести флаг на церемонии открытия Летней Олимпиады. В интервью для одной из канадских газет Уитфилд признался, что был глубоко взволнован, когда ему позвонил кумир его детства, пловец Марк Тьюксбери и объявил о решении комитета.
«Марк всегда был моим кумиром, – рассказал Уитфилд на пресс-конференции в оттавском Parliament Hill. – Я помню, как он завоевывал все свои медали, я читал его книгу. И вот я был удостоен звонка от самого Марка Тьюксбери. Я был немного ошеломлен».
Сам Тьюксбери, который в этот раз уже не выступает, а возглавляет оргкомитет, охарактеризовал триатлониста как «достойного представителя всей сборной команды от Канады. Он такой же сильный, несгибаемый, уверенный в себе и беспощадный к соперникам».
Знамя с кленовым листом Саймон Уитфилд будет нести не впервые. В подобной роли он уже выступал на церемонии закрытия Игр в Сиднее в 2000 году. Однако сам триалонист говорит, что мало помнит тот момент. Решение принималось за один вечер его коллегами по команде. Сам Уитфилд рассматривал его больше как признание личных заслуг в исторической победе, в то время как нести знамя на церемонии открытия Олимпиады в Лондоне – это представлять всю команду Канады, начиная от сборной по футболу и заканчивая триатлоном.
Открытие Игр состоится 27 июля, а день соревнований по триатлону назначен лишь на 7 августа, но Уитфилд уверен, что роль знаменосца никак не отвлечет его от основной миссии.
Примерный семьянин и отец двух дочек, пятилетней Пиппы и двухлетней Эвелин, Саймон Уитфилд заявляет, что с волнением ждет момента, когда его спортивная карьера подойдет к концу и он сможет больше времени проводить дома. В то же время точную дату ухода из большого спорта триатлонист пока не называет, хотя и говорит, что Лондон – это, безусловно, его последняя Олимпиада.
Напомним, что Канадский Олимпийский комитет уже официально объявил имена всех 277 спортсменов из 10 провинций, которые будут представлять Канаду на Олимпийской арене в 26 видах спорта. В состав команды также войдут 93 тренера и 137 человек обслуживающего персонала и волонтеров.
Всю информацию и имена можно посмотреть на сайте: http://olympic.ca/
* Для въедливых читателей: словари русского языка считают допустимыми оба слова – как триатлет, так и триатлонист.
Мария Казакова