В течение следующих нескольких недель сурки на острове Ванкувер начнут выходить из зимней спячки, и в организации Marmot Recovery Foundation, занимающейся спасением этого находящегося под угрозой исчезновения вида, особенно переживают за одного конкретного питомца, которому предстоит снова отправиться в дикую природу.
Как рассказал исполнительный директор Marmot Recovery Foundation Адам Тейлор, сурок по кличке Гоб, названный так в честь персонажа из телесериала “Arrested Development”, вернулся в питомник на Mount Washington примерно через два месяца после того, как прошлым летом его выпустили в дикую среду.
Гоб родился в 2024 году в рамках программы разведения в зоопарке Торонто и был доставлен в питомник на Mount Washington, где провёл зиму с группой соплеменников, с которой ему предстояло выйти в дикую природу.
«Мы надеялись, что он обоснуется на Mount Washington, – рассказывает Адам Тейлор. – Рассчитывали, что через пару лет он станет взрослым самцом, который создаст семью с самками, живущими там…».
Но у Гоба были другие планы. Выпущенный на свободу, он некоторое время бродил по горе, а затем в конце августа прошёл почти два километра обратно к питомнику.
«Ему, вероятно, нравилось проводить время с другими молодыми сурками, – смеется Адам Тейлор. – Он, знаете ли, весьма общительный сурок».
Выращенные в неволе сурки время от времени заглядывают в питомник – в этом нет ничего необычного. Но Гоб пошёл дальше: он обустроил логово прямо под зданием. Ну а чего, дома-то лучше, чем в лесу да в одиночку…
К середине сентября в Marmot Recovery Foundation решили вернуть Гоба в питомник на зимовку.
Поймать его было несложно, отмечает Тейлор.
«Он без ума от арахисового масла… и вполне охотно угодил в ловушку».
В этом году, когда двухлетнего сурка снова будут выпускать на волю, его отвезут подальше от Mount Washington – мальчику пора взрослеть.
Доцент кафедры экосистемных наук в University of Northern British Columbia Джейми Горрелл сказал, что его не удивило известие о возвращении Гоба.
«Они предпочитают жить группами. И в дикой природе всё то же самое».
Джейми Горрелл, который ранее сотрудничал с Marmot Recovery Foundation, отметил, что при отправке сурков из неволи в дикую природу их выпускают группами по два–четыре животных.
«Естественная социальная структура сурков – это размножающаяся пара и их потомство, которое остаётся с ними в течение нескольких лет, – рассказывает Горрелл. – Таким образом в одной семейной группе формируется несколько поколений».
По словам Джейми Горрелла, в 2003 году на острове Ванкувер оставалось меньше 30 этих животных, а с тех пор, как более 20 лет назад началась программа по их разведению в неволе, численность сурков превысила 400 особей.
Двумя главными угрозами для них остаются хищники и выбор неподходящей среды обитания.
«Мы знаем, что они предпочитают альпийские луга, где есть хороший обзор. Иногда они переселяются на вырубленные участки».
Сурки играют особую роль в экосистеме, подчеркнул Горрелл.
«Они роют, удобряют почву, рыхлят её – помогают таким образом росту растений и поглощению углерода. Им в земной природе уготована очень важная роль…».
На фото Адама Тейлора компанейский сурок Гоб