Глобальный кризис докатился до медиа-империи виннипегского магната Леонарда Аспера. Возглавляемая им компания Canwest обратилась в суд с просьбой о защите от кредиторов ряда своих предприятий, в частности, торонтской газеты National Post и телекомпании Global Television.
Монреальскую Gazette, которая тоже входит в империю Аспера, пока пощадили. Именно пока. Газету время от времени раздают бесплатно в разных точках Монреаля, а это знак плохой.
В свое время Иззи Аспер, ныне покойный отец Леонарда, начал свое маленькое предприятие в небольшой торговой точке Виннипега. Разбогатев, Иззи купил в Северной Дакоте телекомпанию и перевел ее в Виннипег. Вскоре Canwest Global Communications Corp. стала конгломератом, завладевшим не только большинством газет и телекомпаний Канады, но и многими СМИ в Австралии, Новой Зеландии, Австрии и Ирландии.
Когда империя Асперов в 2000 году выкупила у Конрада Блэка канадские газеты и стала монополией, для свободы печати в Канаде наступили тяжелые времена. Асперы распорядились, чтобы их газеты поддерживали исключительно Либеральную партию, запретили любую критику Израиля и обязали печатать редакционные статьи, присылаемые из Виннипега. Когда Ottawa Citizen ослушалась и опубликовала серию статей о финансовом скандале, в который был вовлечен тогдашний премьер-министр Жан Кретьен, редактор газеты Рассел Миллз был уволен. В 2001 году 77 сотрудников Gazette написали письмо протеста против редакционной политики, отказавшись ставить свои подписи под статьями. Руководство осталось непреклонным, лучшие журналисты покинули газету, и до сегодняшнего дня она выглядит очень бледной.
После реструктуризации компании Леонард Аспер потеряет контроль над своей империей и влиять на политику газет уже не сможет. Это изменение можно приветствовать, выжили бы только газеты.
Ефрем Лопатин