Ванкувер сегодня – город стекла и стали, но когда поселенцы только начинали обустраиваться, он был построен преимущественно из дерева и камня.
Фактически, повсеместное использование древесины стало одной из ключевых причин Великого пожара (Great Vancouver Fire) 1886 года, случившегося почти 139 лет назад.
Но жители сразу засучили рукава и начали восстанавливать город – центр его вокруг улиц Cordova и Carrall быстро ожил.
Темпы роста в то время были предсказуемы: проект трансканадской железной дороги уже находился в реализации, и Ванкувер должен был стать одним из крупнейших портов Канады.
После прибытия первого поезда в 1887 году развитие города ускорилось. Архивные записи показывают, что в 1886 году в Ванкувере проживало около 1,000 человек. А крупнейшим муниципалитетом региона тогда был New Westminster – примерно 6 000 жителей.
1890-е годы – период бурного развития Ванкувера, и уже к 1901 году его население выросло до более чем 27 000 человек.
В 1887 году в Ванкувере появилось электричество, в 1888-м – установлены первые канализационные системы, а трамвайное сообщение было запущено в 1890-м.
К 1901 году Ванкувер стал достаточно значимым, чтобы его посетили герцог и герцогиня Корнуолльские и Йоркские. Позднее они стали королём Георгом V и королевой Марией, прапрадедом и прапрабабушкой короля Чарльза III.
Некоторые здания района Gastown той эпохи сохранились до сих пор, включая Masonic Temple по адресу 301 West Cordova St. (построен в 1888 году) и Horne Block (построен в 1889 году).