Большую часть поверхности острова Лулу, на котором расположен город Ричмонд, некогда покрывали болота. Городской Парк Природы (Nature Park) бережно хранит историю его возникновения.
На площади парка находится 200 гектаров торфяников. Болота издавна пугали людей, но здесь утонуть точно никому не грозит. В парке можно замечательно отдохнуть всей семьей и интересно провести время.
На выбор посетителей существует четыре пешеходных маршрута вдоль болота, общей длиной в семь километров. Это излюбленное место поклонников тишины и природы. Сюда привозят школьников на ознакомительные занятия с растительным и животным миром. Для пенсионеров, инвалидов и просто желающих есть и короткий путь, проложенный по дощатой дорожке, по которой можно передвигаться на колясках. По таким дорожкам удобно гулять и во время сырой погоды. Другие тропы покрыты мягкой древесной щепой.
Прогулочная «трасса» проходит также вдоль небольшого пруда, в котором растут камыши, ряска, стрелолист, элодея, кувшинки, ирисы-касатки, рогоз и другие. Деревья вокруг большей частью низкорослые – ольха, береза, сосна.
Здесь нет ни лешего, ни кимиморы болотной, зато растет множество клюквы, черники, голубики, морошки. Съедобно и очень полезно.
Один из самых интересных болотных обитателей – мох-сфагнум. Это растение обладает удивительной способностью впитывать в себя лишнюю воду. Всего 10 г мха (размер спичечного коробка) могут «выпить» стакан воды.
Ещё одно свойство сфагнума – лечебное. Это растение может убивать микробы. Высушенный мох при нужде может использоваться вместо бинтов и ваты.
В болотах уживается множество насекомых – комары, мошки, водомерки, стрекозы, жуки-плавунцы.
Если повезет, то здесь можно повстречать аиста, журавля, цаплю, кулика или чибиса. Все «болотные» птицы имеют длинные ноги, чтобы удобнее ходить по болоту, хорошие длинные клювы – для того, чтобы доставать пищу из воды, и они хорошо летают. Кулик и чибис питаются насекомыми, а журавль, аист и цапля – головастиками, лягушками, мальками, крупными насекомыми, ягодами болотных растений. На болотах встречаются так же зайцы.
Сейчас животный и растительный мир болот по всей планете находится под угрозой вымирания – в связи с освоением территории при разведке и эксплуатации нефтяных и газовых месторождений. Организации, занимающиеся охраной торфяных болот, призывают человечество не губить их, но рационально использовать. Вот и Nature Park в Ричмонде бережно охраняется властями города. А, помимо сотрудников парка, здесь неустанно трудятся многочисленные волонтеры.
Парк всегда такой разный! Весной, когда начинают распускаться болотные цветы, здесь можно услышать и увидеть колибри. В жаркие летние дни тропы идеально подходят для прохладных вечерних прогулок. Осенью парк восхищает разноцветьем листвы. В это время года здесь обитают совы и северные перелетные птицы. А во время Halloween посетителей пугают из-за кустов страшные зомби и чудища.
Зимой здесь все усыпано птичьими кормушками. А если повезет и выпадает снег, то юные и взрослые следопыты могут заниматься исследованием следов животных.
В Nature House, расположенном у входа в парк, установлены интерактивные дисплеи и игры, затрагивающие болотные и другие аспекты природы. В Доме есть даже активный улей. Кроме того, здесь можно рассмотреть в микроскоп разных насекомых, порисовать, побывать в небольшом музее животных и купить на память сувенир.
А нагулявшись, в парке хорошо устроить пикник или просто расслабиться в тени, устроившись за одним из столиков в зоне отдыха. Неподалеку, кстати, у входа в парк, есть игровая площадка для детей.
Ричмонд – очень семейный город. И Парк Природы – одно из тех мест, где хорошо отдыхается как взрослым, так и юным натуралистам.
Адрес Nature Park: 11851 Westminster Highway.
Парк открыт ежедневно, с 7 часов утра и до заката. Вход свободный. Имейте в виду: здесь запрещается катание на роликах и езда на велосипедах.
Nature House открыт с 9 часов утра до 17 часов, ежедневно, кроме 25-26 декабря, 1 января и 11 ноября.
К услугами посетителей – бесплатные справочники с информацией о парковых маршрутах и бинокли. Вход свободный, за пожертвования.
Алиса Дваш
Фото автора