Инвазивный шершень, уничтожающий пчёл и обладающий признаками, схожими с азиатским гигантским шершнем, известным также как «шершень-убийца», был недавно замечен в штате Вашингтон…
Недавно в грузовом порту в штате Вашингтон был обнаружен и уничтожен экземпляр Vespa velutina, более известного как азиатский или желтоногий шершень.
Эти насекомые считаются инвазивным видом в Северной Америке и представляют серьёзную угрозу для популяций медоносных пчёл.
Министерство сельского хозяйства и продовольствия Британской Колумбии подтвердило, что поддерживает связь с властями штата Вашингтон, которые оценивают риск распространения шершня в Британскую Колумбию как «низкий».
В министерстве также добавили, что провинция взаимодействует с федеральными инспекционными службами и местными органами власти, чтобы оперативно реагировать, если подобная ситуация возникнет в одном из пунктов въезда.
Что делать, если вы увидели желтоногого шершня
Если вам встретился желтоногий шершень, не пытайтесь его поймать, поскольку эти насекомые могут быть агрессивными. Обычно они не нападают на людей, но могут атаковать, защищаясь.
Также не стоит тревожить гнездо, так как в нём могут находиться тысячи жалящих насекомых.
Если сможете, сфотографируйте шершня и отправьте фото правительственное ведомство Британской Колумбии через раздел об инвазивных видах в мобильном приложении Report Invasives.
Также рекомендуется сообщить о находке в Совет по инвазивным видам Британской Колумбии (Invasive Species Council of B.C) через его приложение для самостоятельных сообщений.
Какую угрозу представляют желтоногие шершни?
Исследователь факультета зоологии UBC Фрейя Иннес отмечает, что недавнее обнаружение шершня показывает, как международные перевозки и торговля могут способствовать распространению инвазивных видов между странами.
«Хотя такие случаи происходят относительно редко, они всё же случаются, поэтому постоянные проверки крайне важны для предотвращения закрепления потенциально инвазивных видов, – говорит она. – На данном этапе общий риск для Lower Mainland довольно низок. Чтобы популяция смогла закрепиться, обнаруженное насекомое должно быть оплодотворённой маткой, способной основать новую колонию. Если же найденный экземпляр был рабочей особью, самостоятельно создать популяцию он не сможет».
Основная экологическая угроза связана с тем, что эти шершни охотятся на медоносных пчёл.
Шершень, как рассказывает статья в Википедии, занимает положение над ульем как над своей охотничьей территорией. Он летает на площади около половины квадратного метра, сканируя направление, откуда пчёлы, собирающие корм, возвращаются в улей. Каждый шершень энергично защищает свою охотничью территорию, отгоняя любых соперников. Однако, как только он ловит пчелу, он улетает, а другой шершень сразу заменяет его, обычно в течение нескольких секунд.
В своем естественном ареале V. velutina, в основном, охотится на китайскую восковую пчелу (восточная медоносная пчела Apis cerana), которая выработала стратегию избегания парящих шершней за счёт быстрого входа и выхода из улья, когда шершни поблизости. Сторожевые пчелы также забивают шершней до смерти, набрасываясь на них большой группой и воздействуя «температурным ударом».
Однако там, куда западная медоносная пчела A. mellifera была завезена, V. velutina находит их более легкой добычей.
Чем желтоногий шершень отличается от «шершня-убийцы»?
В августе 2023 года Департамент сельского хозяйства американского штата Джорджия подтвердил обнаружение желтоногого шершня недалеко от города Саванна. Это был первый случай обнаружения живого представителя этого вида в Северной Америке.
К сожалению, этот вид очень похож на другие виды, что затрудняет его идентификацию.
Он также напоминает другого крупного инвазивного шершня – азиатского гигантского шершня. Размах крыльев последнего составляет от четырёх до семи сантиметров, а его чрезвычайно болезненный укус сравнивают с ощущением от «раскалённой кнопки». В 2020 году, на фоне пандемии COVID-19, сообщения о появлении этого насекомого в Lower Mainland вызвали широкую тревогу.
Этот вид, часто называемый «шершнем-убийцей», впервые был обнаружен на континенте в Большом Ванкувере, однако в 2024 году было официально объявлено о его полном искоренении в регионе.
Азиатский гигантский шершень считается крупнейшим шершнем в мире: матки вырастают до 1,5–2 дюймов в длину. Для сравнения, желтоногий шершень примерно вдвое меньше, а матки достигают около одного дюйма.
Более того, европейский шершень, чьи популяции уже широко распространены по североамериканскому континенту, также крупнее желтоногого шершня: матки достигают до 1,5 дюймов. Этот вид распространён на значительной территории США и в некоторых районах юго-восточной Канады и был впервые завезён в Северную Америку примерно в 1840 году.
Однако европейские шершни считаются менее проблемным инвазивным видом, поскольку не представляют серьёзной угрозы для медоносных пчёл и лишь изредка на них нападают. Их колонии обычно насчитывают около 200–400 особей. Кроме того, они крайне редко атакуют людей.
Желтоногий же шершень питается мёдом и является «ненасытным охотником на медоносных пчёл», ловя пчёл в полёте или рабочих особей возле ульев.
«Они продолжают охотиться на рабочих пчёл до тех пор, пока численность пчёл не сократится настолько, что колония больше не сможет защищаться», – говорится в статье Университета штата Миссисипи.
Желтоногие шершни также строят «крупные гнёзда, насчитывающие до 6,000 особей»…
Photo source: CABI Digital Library