Cowichan First Nation и союз еще нескольких коренных народностей одержали крупную юридическую победу, подтвердив, что они обладают законными правами на часть своих исторических земель в Ричмонде, а также правом на вылов рыбы для пропитания в определённом участке Fraser River.
Знаковое решение Верховного суда Британской Колумбии может иметь крайне серьёзные последствия и создать судебный прецедент, поставив под сомнение давние представления, лежащие в основе канадского общества, о фундаментальной законности частной собственности, поскольку оно ставит право аборигенного титула выше права собственности в форме fee simple (безусловное право собственности) – стандартной формы частной собственности в Британской Колумбии и по всей Канаде.
Критики этого судебного решения предупреждают о возможных цепных реакциях с крайне негативными последствиями для экономики Британской Колумбии, рынка недвижимости, правовой системы, а также для общей политической и социальной стабильности.
Этому иску решительно противились правительство Канады, правительство Британской Колумбии, администрация ванкуверского порта, город Ричмонд, а также Musqueam Indian Band and Tsawwassen First Nation. Все шесть этих сторон также являлись ответчиками по делу.
Участок, о котором идёт речь, называется на языке племени Кауичан “Lands of Tl’uqtinus” и находится на юго-востоке Ричмонда, в зоне, где на побережье реки Fraser преобладают промышленные объекты.
* * *
С самого начала судебного разбирательства требование Cowichan First Nation охватывало около 1 846 акров земли – почти в два раза больше по площади, чем ванкуверский Stanley Park. Здесь расположены федеральные портовые и энергетические объекты, а также крупные промышленные предприятия, включая логистические и складские комплексы компаний Amazon, Canadian Tire, Wayfair и UPS. На периферии имеются также жилые дома и фермерские хозяйства.
В письменном решении судья Янг отметила, что при вынесении решения «основная часть доказательств в этом деле охватывает столетия, в частности период с 1790 по 1914 год. В начале этого периода письменные записи были скудными и неполными». Однако, по мнению судьи, в её распоряжении всё же имелся «значительный объём доказательств, включая устную историю, исторические письменные документы, экспертные заключения и этнографические материалы».
Судья постановила, что аборигенный титул Cowichan First Nation является более фундаментальным, чем право собственности в форме fee simple, указав, что аборигенный титул защищён Конституцией Канады и стоит на первом месте в юридической иерархии.
При этом представители Cowichan First Nation не просили суд отменить или признать недействительными уже существующие титулы на частную собственность. Это означает, что частные владельцы ПОКА ЧТО по-прежнему являются законными собственниками своих земель – если только суд не примет иное решение в будущем или вопрос не будет урегулирован путём переговоров, покупки либо иным образом.
Юристы провинциального правительства утверждали, что аборигенный титул должен быть ограничен существующими правами частной собственности. Они заявили судье, что он должен применяться только к земле, находящейся в собственности сторон по делу, и что любые заявленные права должны быть подчинены текущей частной собственности. Позиция провинции заключается в том, что пожалования земель Короны и последующие титулы частной собственности являются юридически действительными, а частная собственность временно приостанавливает действие аборигенного титула на время наличия конфликта интересов. Любое признание аборигенного титула, по мнению провинции, должно отражать те ограничения, которые народы Кауичан могут фактически реализовать в данный момент.
Судья не согласилась, указав, что аборигенный титул не следует определять в привязке к частной собственности, поскольку первоначальные правительственные пожалования частных земель сами по себе представляли собой неоправданное нарушение аборигенного титула.
“Британская Колумбия настойчиво утверждала, что любое признание аборигенного титула должно делаться с учётом существующих прав fee simple, – говорится в решении суда. – Хотя я согласна с тем, что права частных собственников в форме fee simple действительны и сохраняются на данный момент, я не согласна с тем, что признание аборигенного титула Кауичан должно определяться с оглядкой на эти права. Это также не соответствовало бы моему выводу о том, что пожалования Короной прав fee simple представляют собой неоправданное нарушение аборигенного титула Кауичан. Вопрос заключается не в том, может ли аборигенный титул существовать на землях с правами fee simple, а в том, могут ли права fee simple существовать на землях с аборигенным титулом. На мой взгляд, право изменилось, и ответ на этот вопрос – «да»”.
… Между тем, как раз на территории спорного участка аэропорт Ванкувера недавно завершил строительство нового морского терминала и трубопровода для подачи авиационного топлива от портового объекта на юго-востоке Ричмонда до международного аэропорта Ванкувер (YVR) на Sea Island. Танкерные суда разгружают топливо в новом морском терминале, где оно хранится на месте, а затем транспортируется по 13-километровому трубопроводу через Ричмонд в аэропорт. Этот проект значительно увеличивает пропускную способность и повышает надёжность снабжения YVR топливом, заменяя устаревший трубопровод и ликвидируя прежнюю практику доставки 1000 бензовозов из США, тем самым усиливая национальную и экономическую безопасность.
Судья отметила, что Cowichan First Nation и администрация аэропорта консультировались вне рамок судебного процесса, и племя не возражает против аренды 12 акров земли на побережье – в настоящее время принадлежащей федеральному правительству – для обеспечения продолжения существования и функционирования этого объекта.
Юристы федерального правительства настаивали на том, что право собственности федерального правительства на землю в данном районе является «действительным». Это касается и собственности, принадлежащей портовой администрации, которая является федеральным учреждением. Однако судья не согласилась с этим в отношении как федеральных земель, так и муниципальных участков.
«За исключением титулов и прав в форме fee simple Канады на определённые земли (территории проекта по поставке топлива для аэропорта Ванкувера), титулы и права в форме fee simple Канады и Ричмонда на землях с аборигенным титулом Кауичан являются дефектными и недействительными».
Федеральное правительство утверждало, что если суд признает аборигенный титул Кауичан, то границы титула должны быть чётко определены и применяться только к части заявленной территории, а не ко всей площади. Они настаивали, что титул должен распространяться на «значительно меньшую площадь, чем заявленные 1 846 акров».
Судья согласилась с этим и в итоге признала аборигенный титул на территории, занимающей менее половины от запрошенных Кауичан 1 846 акров.
* * *
А вот Musqueam Indian Band and Tsawwassen First Nation оспаривали претензии Кауичан, ставя под сомнение как их историю, так и право представлять данный регион. Эти племена вообще отрицали само существование и легитимность Кауичан как Первой нации и утверждали, что Кауичан исторически должны были просить разрешение на рыбалку в водах, на которые они теперь претендуют.
«Musqueam Indian Band отрицает, что истцы являются потомками и современными носителями аборигенных прав и титулов Кауичан. Musqueam Indian Band утверждает, что письменные исторические записи не помогают истцам определить объём того, что они называют историческим коллективом, из-за слишком широкого использования термина «Cowichan» в исторических источниках для описания множества различных групп».
«Tsawwassen First Nation отрицает, что когда-либо существовал народ, нация или группа, известная как «Cowichan» или «Cowichan First Nation». Никогда не существовало признанного политического образования, коллектива или организованного общества под названием Cowichan First Nation».
В решении суда отмечается, что хотя Кауичан упоминаются как кочевой или полукочевой народ, судья согласилась с тем, что они «достаточно и исключительно занимали своё постоянное поселение, окружающие земли и полосу затопленных земель» в этом районе.
В своем заявлении глава Musqueam Indian Band Уэйн Спэрроу выразил «глубокое разочарование тем, что племена Cowichan, Stz’uminus, Penelakut, Halalt и Lyackson пошли против общих правил народа Coast Salish и бросили вызов нашим традиционным практикам совместного использования ресурсов. Особенно тревожно, что они прибегли к колониальной правовой системе, которая не создана для уважения или отражения наших традиционных учений».
Далее Спэрроу подчеркнул, что «особенно огорчён тем, что суд не признал важность устной истории и традиционных правил, которые с незапамятных времён регулируют межобщинные отношения. Musqueam Indian Band всегда предоставлял доступ Первым нациям, имеющим прямые семейные связи, чтобы те могли жить на наших берегах и рыбачить в наших водах, но этот доступ подразумевает признание и уважение того, что южная ветвь Fraser River находится под опекой Musqueam Indian Band ».
* * *
Спор об аборигенном титуле на юго-востоке Ричмонда начался в сентябре 2019 года и длился 513 дней судебных слушаний и заседаний, что сделало его самым длительным в истории Канады.
Письменное решение судьи Янг – объёмом 863 страницы – может иметь серьёзные последствия для других земельных претензий в будущем.
В совместном заявлении вождей племен Cowichan, Stz’uminus, Penelakut, Halalt и Lyackson говорится:
«Мы воздаём честь поколениям лидеров, которые с единым разумом, сердцем и духом (nuts’a’maat shqwaluwun) боролись за возвращение наших земель поселений в Тл’уктинус и наших прав на рыбалку в южной ветви реки Fraser с тех пор, как Корона начала несанкционированное отчуждение наших земель в 1870-х годах. Именно в их честь и ради благополучия будущих поколений старейшины, хранители знаний и вожди, предшествовавшие нам, инициировали это дело, чтобы признать наш аборигенный титул и права на рыбалку в судебном порядке как основу для правды и примирения».
Ожидается, что ответчики по делу подадут апелляции на решение судьи Янг…