Правительство консерваторов, получив большинство в парламенте, сразу же взялось за дело. Среди предлагаемых законопроектов – реформа Сената.
Канадский Сенат – это наследие Британской Империи. Он списан с Палаты Лордов, хотя канадский вариант более демократичный. У нас нет наследственных мест, как в Британии, и назначает сенаторов не королева, а премьер-министр.
Тем не менее, остались в канадском сенате и рудименты феодального строя: сенаторы назначаются, а не избираются и занимают свое место до тех пор, пока им не исполнится 75 лет.
Это обстоятельство всегда вызывало возражение прогрессивной канадской общественности, а провинция Альберта уже несколько лет требует сделать Сенат выборным. Но правящие премьеры с этим не спешили: они назначали сенаторами членов своей партии, что давало им определенное преимущество.
На самом деле, Сенат ключевой роли в канадской политике не играет. Его практическая функция сводится к одобрению законов. Но даже если Сенат закон не одобрит, это означает лишь отсрочку вступления в силу этого закона на один год. Потому и возникает вопрос: а нужен ли вообще этот Сенат, члены которого просто доживают до старости в этом престижном собрании, часто манкируют своими обязанностями и появляются в Сенате редко, получая, кстати, при этом вполне приличное жалование?
Премьер-министр Стивен Харпер намерен предложить два законопроекта по реформе Сената. Один введет временное ограничение на пребывание в кресле сенатора, другой позволит провинциям выбирать своих кандидатов в Сенат, которых премьер-министр и будет назначать в Верхнюю палату Канадского парламента.
Провинции Онтарио и Новая Шотландия предлагают вместо этого просто отменить Сенат, как ненужный институт. По мнению премьера Онтарио Долтона МакГинти, ликвидация Сената – самый правильный шаг. В его провинции проживает 40% всего населения Канады, а в Сенате провинция имеет только 25% мест. Онтарио избирает своих представителей в Палату Общин, зачем провинции нужны еще неизбираемые представители?
Провести реформу Сената не так просто. Как указал министр межправительственных отношений Квебека Пьер Моро, федеральное правительство в одиночку реформировать Сенат не может – необходимо принять поправку к конституции, а для этого требуется одобрение по меньшей мере семи провинций. При этом Моро заметил, что Квебек совсем не против реформы.
Премьер Новой Шотландии Даррел Декстер, который тоже не считает Сенат обязательным, поддерживает МакГинти в том, что федеральному правительству следует сначала посоветоваться с провинциями, и только потом пытаться изменить конституцию.
Надо отметить, что прежние попытки Харпера провести реформу Сената срывались оппозицией. Но теперь у него правительство большинства, и он может провести любой закон. Тем более, что и в Сенате у Харпера большинство.
Предложение МакГинти поддержали и новые демократы, которые после выборов впервые сформировали в Оттаве официальную оппозицию. Лидер партии в провинциальной легислатуре Андреа Хорват заявила на днях: «Давайте говорить начистоту: сенаторы – это компания либералов и консерваторов, которые просто заседают за большие деньги без видимых результатов. Верхнюю палату Канадского парламента надо ликвидировать».
Ефрем Лопатин