Делегаты съезда Либеральной партии, прошедшего в середине января в Оттаве, решили продемонстрировать, что их партия жизнеспособна и смотрит в будущее – то есть, она отличается от той, что проиграла прошлогодние майские выборы. Либералы сменили все руководство партии и избрали нового президента. Им стал бывший лидер онтарийских либералов Майк Кроли.
Делегаты, с небольшим перевесом голосов, предпочли его куда более известному всей стране политическому деятелю – бывшему министру культурного наследия Канады Шейле Коппс.
Президент партии – должность скорее церемониально-бюрократическая. Он возглавляет Совет директоров партии, председательствует на съездах и следит за тем, чтобы потенциальные кандидаты в лидеры партии были информированы о том, какие требования предъявляются к их кандидатурам. Тем не менее, переизбрание президента – первый признак того, что партия смотрит в будущее, а не в прошлое.
Помимо Кроли, были избраны и другие фунционеры партии – вице-президенты и секретари. Шейла Коппс, в свою очередь, поздравила Кроли и выразила доверие новому президенту.
Временным лидером Либеральной партии пока остается Боб Рэй, бывший некогда премьером Онтарио от НДП. При вступлении в эту должность он дал обязательство не выставлять свою кандидатуру на пост постоянного лидера. Беда в том, что кроме него, у либералов никого нет. Поскольку с выборами лидера они решили подождать до 2013 года, время еще терпит.
На съезде не прошло предложение выбирать лидера по технологии американских «праймериз». Решили не только оставить старую систему прямого голосования членов партии, но и позволить голосовать так называемым «сторонникам», то есть, всем, кто пожелает.
Во время съезда прошло голосование и по ряду других вопросов. Либералы поддержали предложение легализовать марихуану, но высказались против разрыва отношений с британской короной – щекотливый вопрос с монархией решили пока не трогать, а вот легализацию марихуаны поддержали 77% делегатов. Оба предложения поступили от молодежного крыла партии.
Конечная резолюция звучала так: «…новое Либеральное правительство легализует марихуану и обеспечит регулирование и налогообложение ее производства, распределения и употребления, предусматривая строгое наказание за нелегальную контрабанду, экспорт и вождение автомобиля под ее воздействием».
Принятые на съезде резолюции для партии не обязательны, они скорее показывают векторы ее будущей политики. Тем не менее, они свидетельствуют о том, что Либеральная партия хочет на следующих выборах выглядеть в глазах избирателей обновленной.