В Монреале прошел саммит по вопросам образования, обещанный в свое время правительством Квебекской партии.
Еще год назад, когда город сотрясали демонстрации студентов, недовольных повышением платы за высшее образование, лидер Квебекской партии Полин Маруа ходила с красным лоскутом на лацкане, символом студенческих протестов. Результат налицо: ее партия на выборах прошлого года пришла к власти не в последнюю очередь благодаря поддержке учащейся молодежи. Но оказавшись во главе правительства, Маруа столкнулась с жесткой фискальной реальностью. Она убедилась в том, что ни заморозить, ни тем более отменить плату за высшее образование правительство не в состоянии. Более того, в первом же своем бюджете правительство сократило дотации университетам на $250 млн.
Для успокоения студентов и было предложено провести саммит по вопросам образования, на котором в ходе широкого обсуждения можно было бы выработать разумный компромисс. Успеха от этого саммита изначально никто и не ждал. Министр высшего образования Пьер Дюшен считал, что встреча вряд ли способна решить все вопросы, но может стать началом нового диалога. Пока что успешного диалога не получилось.
Радикальная студенческая организация L’Association pour une solidarité syndicale étudiante (ASSÉ), объединяющая приблизительно 66 тысяч студентов колледжей и университетов, не согласна ни на что иное, кроме как на полную отмену платы за обучение. Она изначально отказалась участвовать в переговорах. Остальные студенческие организации требуют если не отменить, то хотя бы заморозить плату за обучение.
Правительство предложило индексировать плату за университеты в зависимости от роста доходов семьи. Это составляет 3% в год или около $70 долларов с каждого студента. Таким образом, в течение 5 лет стоимость обучения в квебекских университетах вырастет всего на $350. Вспомним, что повышение платы, предложенное в свое время либералами, за тот же период составило бы $1635. Уверен, что за 5 лет студенты потратят на пиво куда больше, чем $350. При этом как и либералы до них, «пекисты» изъявили готовность увеличить финансовую помощь студентам.
Трудно назвать эти меры неразумными. Согласно опросу общественного мнения, позицию правительства поддержали больше половины жителей провинции, в их числе 90% пенсионеров. В самом деле, из кармана налогоплательщиков на высшее образование уходит $3 млрд. в год. Студенты сейчас оплачивают 12.7% стоимости своего университетского образования, а в 1965 году оплачивали 26%. Чего им еще надо?
Бесплатное обучение обойдется провинциальной казне еще $1 млрд. Правительство эти расходы позволить себе не может. Собственно, предложение Маруа, если учитывать инфляцию, это и есть замораживание платы за обучение в высшей школе.
Но студенты ни о каком повышением платы за образование и слышать не хотят. Студенческая организация La Fédération étudiante universitaire du Québec (FEUQ), объединяющая около 125 тысяч человек, в своем требовании заморозить плату за обучение нашла поддержку у молодежного крыла Квебекской партии. А бывший лидер Квебекской партии и премьер Квебека Жак Паризо поддержал радикальное предложение отменить плату за обучение вообще.
Одним из результатов саммита стало решение создать Национальный совет по наблюдению за университетами и принять новые законы по управлению ими. От намерения увеличить на 3% административные сборы и налог на книги правительство в последний момент благоразумно отказалось, но система сборов будет пересмотрена. Значит, они все равно будут повышены. Сейчас административные сборы обходятся студентам в $800 долларов в год.
Правительство Маруа пообещало выделить университетам новые фонды – с тем, чтобы они могли нанять 1 тысячу профессоров и 2 тысячи преподавателей низшего звена, а также 1 тысячу служащих. Но первоначальное решение сократить университетские дотации на $250 млн. осталось в силе. А это большой удар по университетам.
И все же главным на саммите был вопрос о плате за обучение. Решение Маруа повысить ее на 3% вновь вызвало студенческие демонстрации, беспорядки и аресты более десяти человек. Еще до начала саммита студенты пригрозили, что в случае невыполнения их требований они на будущих выборах за Квебекскую партию голосовать не будут, и это плохая новость для Полин Маруа. По последним опросам, 58% жителей Квебека недовольны правлением ее партии. При таком раскладе либералы уже могут позволить себе свалить правительство и пойти на досрочные выборы. Студенты же пока решили провести общие собрания, чтобы выработать план дальнейших действий.
Когда саммит по образованию только намечался, его величали Генеральными штатами. Так во Франции называется совещание по важным вопросам на государственном уровне. В свое время с созыва Генеральных штатов началась Французская революция. Кто знает, не станет ли Квебекский саммит по вопросам образования началом конца правления сепаратистской Квебекской партии?