Остров Ванкувер – один из регионов Британской Колумбии с самой высокой численностью пум, которых также называют горными львами или кугуарами.
Хотя наши “львы” заметно меньше своих африканских собратьев – если вообще уместно сравнивать этих животных, – они всё же могут представлять для нас опасность.
Самцы африканского льва могут весить около 180 кг, тогда как масса североамериканской пумы – около 90 кг.
Африканские львы, тигры, леопарды и ягуары относятся к пантерам. Хотя представители этого рода сильно различаются по размерам (самые крупные среди них – тигры), у них есть одна способность, которой нет у других представителей семейства кошачьих: они умеют рычать, сообщает Carnegie Museum of Natural History.
У пум тоже впечатляющий набор голосовых способностей, что хорошо слышно на многочисленных видеозаписях их жутких, пронзительных криков в темноте. Однако у них нет необходимого для настоящего рыка голосового аппарата.
Чтобы издать рёв, требуется огромное количество воздуха, проталкиваемого с большой силой. Например, рёв тигра может быть слышен на расстоянии до двух миль (около 3,2 км) и, как отмечает Greenpeace, способен на мгновение буквально парализовать человека.
Как и домашние кошки, пумы умеют мурлыкать. Мурлыкать может и ещё одна известная африканская дикая кошка, которую принято относить к крупным, – гепард.
Так сколько же пум живёт на острове Ванкувер?
Согласно отчёту, опубликованному в декабре 2024 года, по всей Британской Колумбии насчитывается примерно от 5,000 до 7,000 пум.
Около 800–1,100 из них как раз обитают на острове Ванкувер, что делает его одним из регионов мира с самой высокой концентрацией этих животных.
Остров занимает всего около 3 процентов территории провинции, но при этом на его долю приходится до 15 процентов (а возможно, и больше) всей популяции пум Британской Колумбии.
В основном, пумы на Vancouver Island встречаются в горных лесных районах, однако на северо-востоке острова их плотность выше.
В University of Victoria отмечают, что точно оценить численность пум сложно, поскольку эти животные ведут одиночный образ жизни. Кроме того, по данным университета, они, как правило, держатся восточной части острова, где климатические колебания менее выражены, а плотность популяции чернохвостых оленей выше.
Численность пум на острове резко выросла после масштабного истребления волков в 1950-х годах. Когда на острове стало значительно меньше других хищников (за исключением медведей), крупным кошкам стало доступно больше оленины.
Это привело к настоящему демографическому взрыву среди пум. Исторические данные свидетельствуют, что в определённый период на острове Ванкувер находилась крупнейшая в мире популяция этих скрытных лесных хищников – так утверждается в исследовании A Review of Cougar Biology and Management in British Columbia.
Однако после того как в 1970-х годах популяция волков на острове начала восстанавливаться, численность пум стала сокращаться.
Авторы недавнего отчёта, подготовленного специалистами Министерства окружающей среды Британской Колумбии и экспертами Университета Британской Колумбии (UBC), отмечают, что пумы являются самым широко распространённым хищником на территории обеих Америк, а Британская Колумбия располагает одной из крупнейших и наиболее сохранившихся популяций этого вида среди всех регионов.
При этом численность пум меняется вместе с численностью лосей и оленей. Исследования указывают на определённую цикличность численности животных, связанную, в частности, с количеством оленей, добываемых охотниками.
Самая высокая плотность пум наблюдается в районах с наибольшей плотностью оленей, например в некоторых частях острова Ванкувер, в южно-центральной и юго-восточной частях провинции. Зимой пумы, как правило, концентрируются в районах своего ареала с небольшим количеством снега, особенно в тех частях провинции, где выпадает больше снега. Именно там в течение года может наблюдаться самая высокая плотность их популяции.
Фото: Sam/Unsplash