Чрезмерное количество лосей на острове Ньюфаундленд все больше беспокоит местных жителей – животные ранним утром и в сумерках любят выходить на шоссе, где, естественно. представляют собой большую опасность для автомобилистов. Зимой лоси слизывают соль с обочин дорог, а летом спасаются от комаров – на ветреном Ньюфаундленде комаров с шоссе сдувает.
Лосей завезли на остров сами жители. Произошло это в 1904 году, когда в районе Гандера и Холей появилось 4 животных – местные жители надеялись восполнить нехватку мяса. Пастбища на острове никудышные, а есть одну рыбу было скучновато.
Природные условия Ньюфаундленда с его низкорослыми лесами и множеством озер пришлись лосям по вкусу. Сейчас этих благородных животных насчитывается на острове 150 тысяч.
Ежегодно около 750 из них сталкиваются с машинами. Это, считай, по два столкновения в день. Когда машина врезается в животное весом с полтонны, происходит следующее. Лося подбрасывает в воздух, и он падает на ветровое стекло, обычно убивая водителя.
Поскольку волков на Ньюфаундленде давно уже вывели, а бурые медведи и койоты опасности для лосей не представляют, получилось так, что естественных врагов у лосей на острове нет. Ежегодно правительство выдает охотникам 30 тыс. лицензий на отстрел лося. На острове имеется даже целая охотничья лосиная индустрия. Охотнику, готовому выложить около 3 тысяч долларов за «путевку» с жильем, питанием и услугами егеря, успех почти гарантирован. По плотности поголовья лосей на одну квадратную милю Ньюфаундленд – непревзойденный мировой лидер.
Но любительской охоты, сезон которой длится с сентября до начала ноября, недостаточно для контроля лосиной популяции. Житель городка Гранд Фоллс-Виндзор Юджин Ниппард, потерявший в прошлом году друга, погибшего при столкновении с лосем, создал добровольную организацию Save Our People Action Committee и собрал 20 тысяч подписей с требованием к властям открыть «горячую» телефонную линию. Если у дороги замечен лось, сразу же должны обзваниваться охотники, которые выследят и застрелят лося. Там, где не найдется таковых, должны быть задействованы полицейские и егеря.
Власти Ньфаундленда пока никак не отреагировали на это требование.
Ефрем Лопатин