Появление китов и дельфинов в наших водах становится всё более обычным явлением, а не редкой удачей для отдельных счастливчиков.
Новое исследование, опубликованное в журнале Marine Mammal Science, показало, что транзитные косатки (охотящиеся на морских млекопитающих, косатки T-типа) теперь проводят в акватории Salish Sea в среднем более двух третей года.
Кроме того, горбатые киты вновь освоили исторические места кормления, которыми пользовались в прошлом – во многом благодаря успешным природоохранным мерам.
Серые киты также кормятся в мелководных прибрежных районах во время своей миграции на север.
Соавтор исследования, профессор Эндрю Трайтс из University of British Columbia, отмечает, что горбатые киты на протяжении всей истории регулярно посещали воды Британской Колумбии. Однако всего три года интенсивного коммерческого китобойного промысла – с 1907 по 1910 год – практически уничтожили местную популяцию.
«Не осталось китов, которые могли бы передать знания о местах кормления следующему поколению, поэтому горбатым китам потребовалось около века, чтобы заново открыть для себя часть своего прежнего ареала», – объясняет он.
К счастью, коммерческий китобойный промысел в северной части Тихого океана прекратился в середине 1960-х годов, что позволило горбатым китам постепенно вернуться в регион. Сейчас их всё больше ежегодно приплывает сюда кормиться крилем, сельдью и другой добычей. Зимой они мигрируют к местам размножения у берегов Гавайев и Мексики.
Да, восстановление популяции стало возможным прежде всего благодаря запрету китобойного промысла. Однако свою роль сыграли и другие меры: более эффективное управление рыбными ресурсами, снижение риска запутывания китов в снастях, уменьшение подводного шума и предотвращение столкновений с судами.
Автор исследования Тарин Скарфф отмечает, что жители региона всё чаще наблюдают и транзитных косаток. Анализ наблюдений за 2016–2023 годы показал, что плотоядные косатки регулярно появляются в Strait of Georgia, водах северной части острова Ванкувер, а также в гаванях Ванкувера и Виктории, где охотятся на добычу.
Восстановление популяций тюленей и морских львов обеспечило косаткам круглогодичный источник пищи. После значительного сокращения численности этих животных в 1970-х годах последующие меры защиты позволили популяциям восстановиться. Теперь транзитные косатки проводят во внутренних водах вокруг острова Ванкувер около 250 дней в году.
А для серых китов остановка у побережья Британской Колумбии становится жизненно важной. Из-за изменения климата сокращается площадь морского льда, а вместе с ней уменьшается количество водорослей – основы пищевой цепочки для мелких донных ракообразных, которыми питаются серые киты.
В результате киты уже не могут полностью рассчитывать на кормовые ресурсы Аляски для обратного пути в Мексику.
«Несколько серых китов были найдены мёртвыми на побережье, вероятно, из-за истощения, и, к сожалению, в ближайшие годы мы, скорее всего, увидим ещё больше подобных случаев», – рассказывает Тарин Скарфф.
Биолог, специалист по китообразным Джулия Адельшейм напоминает, что люди могут помочь защитить китов, соблюдая безопасную дистанцию и внимательно следя за окружающей обстановкой. Независимо от того, находитесь ли вы на сапборде, каяке или лодке, осторожность помогает избежать опасного сближения с морскими млекопитающими.
По её словам, в южной части Британской Колумбии судам необходимо держаться не менее чем в 200 метрах от большинства косаток; не менее чем в 1000 метрах от находящихся под угрозой исчезновения южных резидентных косаток; не менее чем в 100 метрах от других китов; не менее чем в 200 метрах, если кит отдыхает или находится рядом с детёнышем.
«Хорошее правило: увидел фонтан воды – сбавь скорость. Киты могут неожиданно изменить направление движения или всплыть на поверхность, поэтому дополнительное пространство помогает обеспечить безопасность и людям, и животным».
Фото: Todd Cravens/Unsplash