У побережья Британской Колумбии за 10 дней нашли четырёх мёртвых серых китов…
Недавний всплеск смертности серых китов у побережья Британской Колумбии вызывает обеспокоенность у исследователей.
8 апреля мёртвого серого кита обнаружили в районе Barkley Sound, а 9 апреля ещё одного нашли неподалёку от Kyuquot. На следующий день ещё один серый кит был замечен дрейфующим в Barkley Sound. Четвёртого серого кита обнаружили у побережья Sidney 17 апреля.
Координатор по морским млекопитающим Министерства рыболовства и океанов Канады (Department of Fisheries and Oceans, DFO) Пол Коттрелл сообщил, что было проведено три вскрытия с участием представителей коренных народов Huu-ay-aht, Kyuquot/Cheklesaht и W̱SÁNEĆ.
«Два из них крайне истощены. Это буквально мешок с костями. Одни из самых истощённых животных, которых я когда-либо видел», – сказал Коттрелл.
Всего с начала года в водах Британской Колумбии было найдено пять мёртвых серых китов, и исследователи считают, что причиной их гибели стало резкое сокращение доступной кормовой базы в арктических районах питания.
«В прошлом году условия кормления в Беринговом и Чукотском морях были крайне неблагоприятными для серых китов», – отметил Пол Коттрелл.
Гибель этих животных зафиксирована не только у наших берегов. Биолог Джон Каламбокидис из организации Cascadia Research Collective сообщил, что в этом году и у побережья штата Вашингтон тоже было обнаружено 13 мёртвых серых китов.
Восемь случаев гибели серых китов у побережья Сан-Франциско подтвердили в Marine Mammal Center и California Academy of Sciences.
Серые киты, в основном, питаются бокоплавами – мелкими ракообразными, обитающими в придонных отложениях.
«Есть данные о сокращении их численности, однако всё усложняется тем, что наиболее значительные изменения в арктической экосистеме связаны с постепенным общим уменьшением ледового покрова», – говорит Джон Каламбокидис.
По словам исследователей, сокращение популяции серых китов вызывает «серьёзную тревогу». Их численность в настоящее время оценивается чуть менее чем в 13,000 особей.
«Это меньше половины от уровня десятилетней давности, так что снижение более чем на 50 процентов за 10 лет вызывает серьёзную тревогу».
Самым гибельным в мировом масштабе стал 2019 год – тогда было найдено 216 мёртвых серых китов. В прошлом году было обнаружено 158 мёртвых серых китов, четыре из них – в канадских водах.
По словам Пола Коттрелла, этот год может превзойти самый тяжёлый для Британской Колумбии 2019 год, когда у берегов провинции было обнаружено 11 мёртвых серых китов.
«Мы можем столкнуться с годом хуже самого худшего, который у нас был».
Также вызывает обеспокоенность уровень воспроизводства: самки недостаточно здоровы, чтобы приносить потомство.
«Это самый низкий показатель рождаемости детёнышей за всё время наблюдений в новейшей истории, и это не сулит ничего хорошего», – отметил Пол Коттрелл.
Оба специалиста – и Пол Коттрелл, и Джон Каламбокидис – ожидают, что число погибших китов будет продолжать расти по мере их миграции до июня.
Министерство рыболовства и океанов Канады (Department of Fisheries and Oceans, DFO) призывает всех, кто находится на воде, держаться на значительном расстоянии от серых китов и немедленно сообщать о случаях гибели или об умирающих животных.
На фото: буксировка погибшего кита