В наши дни, если в Ванкувере по какой-либо причине нужно спилить дерево, существует чётко установленная процедура. Город выдаёт разрешения на удаление деревьев, работу выполняют арбористы, действуют стандарты безопасности….
Чуть больше века назад всё было совсем иначе.
К 1910-м годам Ванкувер был уже вполне сформировавшимся городом, который стремительно рос и нуждался в новом жилье. В Kerrisdale и других центральных районах, расположенных дальше от воды, планировались новые застройки.
Хотя лесозаготовки предыдущих десятилетий уничтожили значительную часть леса, некогда покрывавшего нынешний Ванкувер, повсюду оставались древесный мусор вроде коры и веток, а также пни.
Мелкий древесный мусор было легко убрать, но пни представляли гораздо большую проблему, особенно на территории уже строящихся домов. Современных электроинструментов и мобильной тяжёлой техники еще не было, а дороги лишь начинали строить, поэтому перемещать что-либо было крайне сложно.
Использовать огонь для массовой очистки территорий после Великого пожара Ванкувера 1886 года, вероятно, считалось неприемлемым.
Но существовал другой вариант. Динамит.
Динамит в те времена был широко распространён: его использовали шахтёры, железнодорожное строительство требовало огромное количество взрывчатки, а поблизости были заводы, где её производили. Один находился на Bowen Island (там погибли несколько человек), другой – на James Island (там также были смертельные случаи).
В 1910-е годы в отдельных районах Ванкувера подрядчиков нанимали для расчистки земель с помощью взрывов: детонация либо вырывала огромные пни из земли, либо разбивала их на части, которые можно было убрать вручную.
Это было быстро. Это было относительно просто (с точки зрения физической работы). Но абсолютно небезопасно.
Газеты того времени публиковали многочисленные сообщения о травмах, несчастных случаях и как минимум одном смертельном происшествии в Ванкувере.
Подобные методы использовали и в других частях Британской Колумбии – с аналогичными последствиями.
В марте 1914 года, согласно заметке в газете Vancouver Sun от 21 марта 1914 года, 32-летний отец троих детей погиб на пересечении улиц Kootenay и Hastings после того, как «его ударил по голове кусок взорванного дерева».
«Он находился в 130 футах от места происшествия и укрылся за пнём, но неосторожно высунул голову», – говорилось в заметке.
Другая история рассказывает о куске древесины, пробившего в начале апреля 1912 года стену дома, внутри которого находились женщина и дети.
В ещё одном случае пень «пробил крышу» муниципального зала в South Vancouver (тогда это был отдельный муниципалитет).
«К счастью, никто не пострадал, – сообщала газета Vancouver Daily Province 28 июня 1912 года. – Несколько человек, увидев, как пень взмыл в воздух, благоразумно бросились в сторону, чтобы избежать опасного снаряда. Полиция проводит расследование».
А в следующем номере той же газеты была опубликована ещё одна история.
«Женщина в доме на 16-й авеню чудом избежала серьёзной травмы, если не гибели, – говорилось в статье. – Она сидела внутри, когда огромный пень был взорван, кусок от него пролетел через всю комнату и воткнулся в пол рядом с тем местом, где она сидела».
В этом случае ожидалось судебное разбирательство…