Квебек стал очередной канадской провинцией, решившей «подоить» табачные компании. Правительство провинции подало иск в Верховный суд Квебека, требуя от десяти крупнейших табачных компаний выплатить $60.7 млрд. в качестве компенсации за затраты на лечение курильщиков, начиная с 1970-го года, когда в Квебеке было введено медицинское страхование. Помимо табачных компаний, Квебек также вызывает на скамью подсудимых и Канадский совет производителей табака.
Первой канадской провинцией, подавшей подобный иск, стала Британская Колумбия. Это случилось в 1998 году, после того, как в Калифорнии 7 табачных компаний согласились выплатить $206 миллиардов 46-ти американским штатам, плюс еще $1.5 млрд. на оплату антитабачной кампании. В те давние годы первый суд в Британской Колумбии отклонил иск, но правительство провинции выиграло дело в апелляционном суде.
Примеру Британской Колумбии вскоре последовали Онтарио, Нью-Брансуик, Ньюфаундленд, Альберта и Саскачеван.
Квебек начал вторую волну исков. Ожидается, что к нему присоединятся Новая Шотландия и Остров Принца Эдуарда.
Табачные компании считают эти иски абсурдными. Табачные изделия были и остаются легальным продуктом, с продажи которого правительства провинций получают огромные налоги. Из этих налогов, считают табачники, и следует брать деньги на лечение курильщиков. Логично, но в эпоху политкорректности логика отдыхает.
Против табачных компаний подают иски и частные лица. Мол, им не сообщили в свое время, что курение вредно.
То, что курение вредно – спору нет. Однако, трудно доказать, что рак легких или сердечно-сосудистые заболевания у курильщиков развились именно из-за курения. Этими болезнями страдают и те, кто никогда не курил.
Кроме того, считают табачные компании, еще не факт, что курильщики дорого обходятся государству. Может быть, совсем наоборот. Курильщики умирают на несколько лет раньше тех, кто не курит. А больные долгожители стоят системе здравоохранения очень дорого – многие из них только тем и занимаются, что ходят по врачам. При всем цинизме этого аргумента, согласитесь, доля правды в нем есть. Прибавьте к этому еще и то, что при преждевременной смерти курильщика правительство экономит на невыплаченной пенсии.
Лицемерие правительств, подавших иски против табачных компаний, заключается в том, что они сваливают вину только на табачные компании. В таком случае почему бы не запретить курение вообще, как это сделали, например, власти Бутана, где за пачку ввезенных в страну сигарет вас могут посадить в тюрьму?
Понятное дело, власть не хочет отказываться от налогов на табачные изделия, и новый иск – не что иное, как скрытый способ резко увеличить эти налоги. Если правительство хочет судить табачные компании, то оно должно согласиться с тем, что курильщики, в свою очередь, запросто могут судить правительство за то, что оно допускало продажу вредного продукта.
Ефрем Лопатин