12 февраля на острове Ванкувер, в Saanich, в Broadmead Care’s Veterans Memorial Lodge, в шаге от своего 110-летия умер самый старый канадский ветеран Второй мировой войны Альберт Миддлтон.
Кроме того, по данным организации Home Children Canada, Альберт был самым старым выжившим человеком, принудительно вывезенным еще тинейджером из Англии.
Была такая организация в Великобритании – Home Children («домашние дети»), основанная шотландкой-евангеличкой Анни Макферсон в 1869 году. Занималась она тем, что отправляла юных англичан – бездомных, а после и детей из бедных семей на основании решения суда – в Австралию, Канаду, Новую Зеландию и Южную Африку.
Действовала Анни из лучших побуждений – мол, в развивающихся странах таким детям легче будет найти работу и выжить. Другое дело, что на чужбине они использовались в качестве рабов и часто подвергались физическому и сексуальному насилию.
Более 100 000 детей были отправлены в чужие страны, эта детская миграция была прекращена только в 1970-х годах.
Кстати, как сообщается, Австралия принесла официальные извинения за вовлечённость в детскую миграцию в феврале 2010 года (премьер-министр Великобритании Гордон Браун извинился перед семьями пострадавших детей). 16 ноября 2009 года канадский министр по иммиграционным вопросам Джейсон Кенни сообщил о том, что Канада не будет извиняться перед вынужденными мигрантами.
Альберт Миддлтон, попав в Канаду в 14-летнем возрасте, работал три года на яблочной ферме в онтарийском Brantford – отрабатывал свою доставку в светлое будущее. Пытался закрепиться на севере Онтарио…
А потом грянула Вторая мировая, и Альберт записался добровольцем в Royal Canadian Air Force. Служил в Европе с 1943 по 1946, повезло – вернулся без единой царапины.
После войны вновь обосновался в Онтарио, работал на фабрике, а для души купил ферму на 26 гектарах земли. Пережил двух жен и вырастил троих детей.
“Люди частенько просили его поделиться секретом долгой жизни, – рассказывает дочь ветерана-долгожителя Дарлин Ван Рэй, – и я помню, он неизменно отвечал: “Не сдаваться!”.