Одна из главных причин иметь (и постоянно обновлять) завещание – это защита интересов ваших детей.
Когда дети являются несовершеннолетними, смерть одного или обоих родителей вызывает много вопросов относительно их опеки и попечительства, а также выделения им какого-либо имущества из собственности их родителя или родителей.
Если вы являетесь родителем и не позаботились об этих вопросах в своем профессионально составленном завещании, то возможно, что решения о том, как будут жить ваши дети и об их будущем будут приниматься государственным опекуном и попечителем.
Опека – это первый вопрос, который вы должны рассмотреть ради ваших несовершеннолетних детей на случай вашей неожиданной смерти.
Опекун – это тот, кто управляет юридическими и финансовыми делами несовершеннолетних и обеспечивает их повседневные потребности. Закон о семье (The Family Law Act) предусматривает, что биологические родители являются опекунами ребенка, даже когда родители живут отдельно или разведены, если в соглашении о разделении или разводе не указано, что только один из родителей является опекуном.
Опекунство не обязательно является тем же самым, что и попечительство.
Если оба родителя являются опекунами, то в случае смерти одного из родителей другой становится единственным опекуном – без необходимости каких-либо дальнейших действий, посещений официальных учреждений, заключения соглашений, или подготовки каких-либо других документов.
Ситуация редко бывает такой простой и понятной в случае одиноких родителей или смешанных или однополых семей, где законное опекунство и фактическое или желаемое положение с воспитанием детей не совпадают.
С помощью своего завещания вы все же можете иметь некоторый контроль над тем, кто будет заботиться о ваших несовершеннолетних детей в случае вашей смерти.
Опекуном может быть назначено любое лицо по вашему выбору, и оно не обязательно должно быть членом семьи. Никакого специального разрешения или действия не требуется для того, чтобы назначить кого-либо в качестве опекуна несовершеннолетнего ребенка в завещании.
Опекунство над ребенком – это большая ответственность, и прежде чем назначить кого-то опекуном, необходимо все тщательно обдумать и обсудить этот вопрос с самим предполагаемым опекуном. Это должен быть человек (физическое лицо или несколько лиц), которому вы доверяете и который несомненно всегда будет держать интересы вашего ребенка в центре внимания.
Вам необходимо получить согласие от этого лица или лиц, и вам следует обеспечить из вашего наследства финансовую поддержку для покрытия связанных с ребенком расходов.
При отсутствии опекуна у несовершеннолетнего, государственный опекун и попечитель наблюдает за назначением и действиями опекуна, которого сочтут подходящим для принятия на себя родительских обязанностей. Обычно кандидатура опекуна, указанного в завещании, принимается без возражений.
Наряду с указаниями по опеке, завещание часто дополнительно включает в себя положения, касающиеся денежных средств и имущества, необходимых для обслуживания, образования, а также удовлетворения других потребностей несовершеннолетних детей, являющихся выгодоприобретателями по завещанию.
Опекун несет полную ответственность за распоряжение такими активами и средствами, предназначенными для этих целей.
Защита детей не ограничивается несовершеннолетними. Взрослым или несовершеннолетним детям с умственными и другими недостатками может понадобиться помощь в повседневной жизни и управлении их делами – тогда вид и степень помощи, которые вам предстоит выбрать, зависят от вашего решения о том, насколько ваш ребенок способен распоряжаться деньгами и справляться с повседневными задачами.
Вы можете создать доверительный фонд в завещании и назначить специального опекуна, который переведет имущество по наследству в доверительный фонд и обеспечит выплату денежных средств из доверительного фонда по мере необходимости.
Всегда рекомендуется составить или изменить завещание, когда в семье или у отдельного человека рождается ребенок или когда взрослый ребенок становится неспособным управлять своими делами по той или иной причине.
Для того, чтобы определить наилучший вариант защиты интересов несовершеннолетнего или ребенка-инвалида, наиболее эффективным и практичным средством является консультация с юристом, специализирующимся на завещаниях, наследственных делах и доверительных фондах.
Юлия Барсель,
юрист по семейному праву, завещаниям и наследованию имущества в юридической фирме English Bay Law Corporation.
Julia.barsel@englishbaylaw.ca