В Монреале начался беспрецедентный по своим масштабам суд над табачными компаниями. Организация, представляющая интересы одного миллиона восьмисот тысяч бывших курильщиков, требует от табачных компаний компенсацию на сумму в 27 млрд. долларов. Это крупнейший групповой иск в канадской истории.
Если пострадавшие от курения суд выиграют, канадским табачным компаниям придет конец. Собственно, организаторы этого процесса и не скрывают, что хотят уничтожить табачную промышленность.
Расклад судебного процесса таков: есть два вида истцов. Около 90 тысяч бывших курильщиков, заболевших раком легких, горла или эмфиземой, требуют компенсации по $105 тысяч каждый. Чтобы присоединиться к этой группе, потерпевший должен был курить по меньшей мере 15 сигарет в день в течение 5 лет и заболеть раком или эмфиземой после 1998 года. У этих людей должно быть на руках медицинское заключение врача.
Во вторую группу входят около 1 млн. 800 тысяч курильщиков, которые утверждают, что они страдают от табачной зависимости, но не в силах бросить курить. За свое пристрастие к табаку они требуют компенсации по $10 тысяч каждый.
Истцы утверждают, что компании Imperial Tobacco, JTI MacDonald, а также Rothmans Benson & Hedges делали все возможное, чтобы побудить людей курить. Так, одна из истцов, Сесилия Летурно, говорит, что в 60-е годы курить было модно, и она закурила, чтобы быть в компании шикарных молодых людей. Сесилия Летурно считает, что была запрограммирована на курение рекламой по телевидению. В те времена курить можно было буквально всюду: в банках, магазинах, в студенческих аудиториях и на рабочих местах.
Табачные компания отметают все эти притязания. Они утверждают, что о вреде курения было известно давно, и что правительство в течение десятилетий регулирует продажу табачных изделий, что делает сигареты легальным продуктом. Так что курильщики должны винить самих себя в том, что приобрели пагубную привычку – выбор у них был.
К тому же, надо еще доказать, что то или иное заболевание вызвано именно курением табака. Раком легких заболевают и те люди, которые никогда не курили.
Сейчас суд выслушивает истцов, затем настанет очередь адвокатов. Свидетельских показаний так много, что суд продлится вплоть до будущего года.
За этим процессом внимательно следят как в Канаде, так и во всем мире. Кампания набирает обороты. К провинции Квебек намерены присоединиться Британская Колумбия, Нью-Брансуик, Новая Шотландия, Саскачеван, Манитоба и Остров Принца Эдуарда. Они тоже надеются взыскать с табачников миллиарды долларов.
Это первый суд против табачных компаний в Канаде, но не первая попытка получить от них деньги. Причем, не только в Канаде. В США в 1998 году 46 американских штатов подали в суд на 4 крупнейшие американские табачные компании с требованием компенсации за медицинские расходы на лечение болезней, связанных с курением. В результате процесса было заключено соглашение «The Tobacco Master Settlement Agreement», по которому табачные компании обязались в течение 25 лет выплатить этим штатам $206 млрд. долларов.
В Канаде тоже были заключены подобные соглашения с табачными компаниями. Например, в 2008 году Imperial Tobacco выплатила компенсацию в $200 млн. и согласилась в течение 15 лет выплатить штрафы на сумму $400 млн, а Rothmans, Benson & Hedges заплатили 100-миллионный штраф и согласились в течение 10 лет выплатить еще $450 млн. В 2010 году JTI-Macdonald и ее партнер Northern Brands International согласились выплатить совместный штаф в $225 млн., в то время как табачной компании R.J. Reynolds был предъявлен иск в $325 млн.
По сути, это грабеж. Правительство позволяло торговать табачными изделиями, получая за это солидный доход в виде налогов, а затем само же обложило табачных производителей дополнительными штрафами.
Табачные компании подали в суд на правительство, пытаясь переложить часть ответственности и на него. В июле прошлого года Верховный суд Канады постановил, что правительство не может быть подсудным в попытках получить компенсацию от табачных кампаний за медицинские расходы, связанные с болезнями, возникшими в результате курения.
Несколько канадских провинций пытались подать в суд на американские контролирующие табачные компании с намерением получить деньги и от них, но федеральный суд США отказался слушать дело под предлогом того, что иностранные правительства не могут выступать истцами в американском суде.
На сегодняшний день все канадские провинции приняли законы, позволяющие им судить табачные компании, но только в Квебеке дело дошло до массового иска к ним.
Ефрем Лопатин