25 октября в районе Puget Sound, у побережья соседнего с нами штата Вашингтон, вновь заметили косаток, плавающих с мертвыми лососями на головах.
Ученые называют это явление «лососевыми шляпами». И это не первый случай, когда ученые и китобои фиксировали «лососевые шляпы». Подобное уже происходило в тех же местах летом 1987 года.
Сначала привычка помещать на голову пойманного и убитого лосося появилась у одной из самок, после чего это поведение распространилось среди других особей. Так продолжалось около пяти-шести недель, но затем традиция полностью исчезла, за исключением одной косатки, которую продолжали видеть с «лососевой шляпой» на протяжении нескольких лет.
Теперь, спустя более 40 лет, привычка неожиданно вернулась. Ученые предполагают, что это делают те же самые косатки, что и в первый раз.
Как рассказывает Эндрю Трайтис, директор Marine Mammal Research Unit при University of British Columbia, конкретного объяснения подобному поведению косаток нет. Возможно, удивить собратьев этаким трюком. Возможно, чтобы наслаждаться запахом рыбы – ну типа “надушились”. Возможно также, что “шляпа” – просто пищевой запас.
Но наиболее реальным объяснением команда Эндрю Трайтиса считает это ношение подобного «украшения» из лосося просто-напросто развлечением. Вряд ли лосось долго удержится на голове, кроме того, косатки имеют другое приспособление для пищевых запасов – под грудным плавником.
“Скорее всего, – говорит Эндрю Трайтис, – “лососевыми шляпами” развлекается молодняк. Как призыв к общению с другими молодыми особями. И, возможно даже, без разрешения родителей!”.
Ученые продолжают наблюдение. Они хотят проверить свои гипотезы с помощью подводных дронов, оснащенных камерами.