В популяции южных резидентных косаток, находящейся под критической угрозой исчезновения, в акватории Salish Sea родился новый детёныш.
Биологи из базирующегося в штате Вашингтон Center for Whale Research 16 февраля зафиксировали появление детёныша в составе L-пода в проливе Juan de Fuca у побережья острова Ванкувер недалеко от Race Rocks, в районе Metchosin.
Детёнышу присвоено обозначение L129. Его заметили вместе с 49-летней косаткой L55 по кличке Nugget и её 23-летней дочерью L103 по кличке Lapis.
Кто из них мама – пока неясно. Ученые отметили, что L55 была бы «исключительно возрастной матерью среди южных резидентов», тогда как для L103 это был бы второй детёныш.
«Потребуются дополнительные наблюдения, чтобы определить мать», – сообщили исследователи.
В сообщении Center for Whale Research говорится, что «детёныш выглядит только что родившимся, вероятно, ему всего несколько дней, и пока слишком рано говорить о состоянии его здоровья».
Специалисты напоминают, что первый год жизни, особенно первые дни и недели, является крайне сложным для косаток, и многие детёныши не выживают.
«Мы надеемся вскоре снова увидеть L129, как и на то, что его мать сможет найти достаточно пищи, чтобы сохранить здоровье новорождённого».
По данным последней переписи в июле, численность южных резидентных косаток в Salish Sea сократилась до 74 особей.
Предыдущее пополнение произошло в K-поде. Нового детёныша заметили вместе с K-подом в начале декабря в Puget Sound к северу от Сиэтла, в районе Shoreline. Предполагается, что это первый детёныш, рождённый в K-поде за последние три года.
В сентябре прошлого года нового детёныша видели также в J-поде, однако спустя несколько недель он исчез и считается погибшим.
Самым многочисленным остаётся L-под – 34 особи, далее следует J-под – 27 и K-под – 14.
В L-под также живёт самая старая из известных южных резидентных косаток – L25 по кличке Ocean Sun, возраст которой оценивается примерно в 95 лет.
Южные резидентные косатки, питающиеся преимущественно чавычей (chinook salmon), сталкиваются с рядом угроз, включая нехватку пищи, шумовое загрязнение, опасности со стороны судов и загрязнение окружающей среды.