Около 25 тысяч восторженных поклонников встречали в августе 1928 года около вокзала Canadian Pacific Railway в начале Granville Street ванкуверского спринтера, двойного победителя (в забегах на 100 и 200 метров) IX летних Олимпийских игр в Амстердаме 20-летнего Перси Уильямса.
Газеты “Vancouver Sun” и “Province” четыре дня отдавали первые полосы под освещение этой “самой значительной спортивной победы в истории Ванкувера”.
Как вспоминал одноклассник Перси Уильямса, будущий спринтер-рекордсмен всегда, с самого детства, был самым быстрым в школе.
Но, увы, в подростковом возрасте Перси заболел ревматизмом. Спорт на какое-то время пришлось оставить. На беговую дорожку он вернулся только в 18-летнем возрасте, в 1926 году.
И буквально спустя два года, установив мировой рекорд в 100-метровке на национальном чемпионате в онтарийском Гамильтоне, проложил себе этим дорогу на Олимпиаду.
Вот только денег где бы достать… Его тренер, Боб Грандер, чтобы заработать своему подопечному на дорогу через океан, временно устроился официантом в поездах, курсирующим по восточной Канаде. Ванкуверские поклонники Перси тоже пособили – добавили своих денег на деньги тренера, чтобы спортсмен мог поехать на Олимпиаду.
И Перси их не подвел, вернувшись домой с двумя золотыми медалями…
Причем, победа канадского спортсмена была настолько неожиданной для устроителей Олимпиады в Амстердаме, что они даже не удосужились приготовить для победителя гимн его страны. В результате, вместо “O Canada” прозвучала песня “The Maple Leaf Forever” – музыканты, нанятые для работы на Олимпиаде, понятия не имели, как называется канадский национальный гимн.
Увы, триумф спортивной звезды Ванкувера длился недолго. В 1930 году на одном из соревнований он потянул мышцу бедра и больше не смог полноценно вернуться в большой спорт.
Дальнейшую свою жизнь Перси Уильямс, работая страховым агентом, прожил достаточно печально – страдая от хронического артрита и в одиночестве. Правда, сначала его одиночество скрашивала мать, а потом он и вовсе остался один.
В 1982 году, в 74-летнем возрасте, устав от постоянных мучительных болей и того же одиночества, Перси Уильямс покончил с собой. Застрелился он из оружия, которым был награждён за участие в Олимпиаде-1928…