Уже более 40 лет Фрэнк Кампаниле работает в архиве монреальского Batshaw Youth and Family Centres, разбирая дела тысяч детей, которые проходили через систему защиты несовершеннолетних.
Однако в праздничный сезон его должностные обязанности меняются. Он становится «Санта-Фрэнком», руководя масштабной операцией по доставке тысяч подарков детям, находящимся под опекой социальных служб.
«Это начал не я, – рассказывает Фрэнк. – Одна компания как-то пришла сюда – они хотели устроить обмен подарками для своих сотрудников и решили, что лучше отдать подарки детям».
Этот жест щедрости вдохновил Кампаниле развить идею дальше. Используя свой организаторский талант, он собрал команду волонтёров и сотрудников, чтобы каждый ребёнок в системе социальной опеки получил рождественский подарок.
Социальные работники помогают детям составить список желаний, который затем отправляется Санта-Фрэнку. По его словам, он читает каждый список, после чего вместе с волонтёрами они принимаются за дело – собирают пожертвования от частных лиц и компаний, покупают подарки, упаковывают их.
«У нас есть имя, пол, то, что ребёнок хотел бы получить, имя социального работника, возраст. Всё это указано, – рассказывает Кампаниле. – Мы стараемся изо всех сил выполнить их просьбы».
Но есть желания, которые Кампаниле не в силах исполнить.
«Эти дети изливают душу. И для очень многих из них единственное желание – вернуться в родной домой».
По словам педагога Мелани Фурнье, праздничный период может быть особенно трудным для подростков постарше – тех, кто вскоре «выбывает» из системы опеки и вынужден самостоятельно обустраивать свою жизнь и жильё. Она отметила, что во многих их списках рождественских желаний значатся практичные вещи – предметы для дома и подарочные карты в продуктовые магазины.
Тем не менее, по её словам, она видит, какое влияние эти подарки оказывают на подростков, которым служба опеки помогает.
«Старшие подростки говорят что-то вроде: “Вау, я и не думал, что кому-то действительно есть до меня дело”».
Некоторые из них спустя годы возвращаются уже со своими подарками, чтобы пожертвовать их другим.
«Они говорят: “Я помню, как мне было 16 или 17, и кто-то подарил мне аэрогриль или новую пару кроссовок”».
«Санта-Фрэнк», возможно, никогда не увидит радости на лицах детей, когда те открывают свои подарки, но, по его словам, ему доставляет удовольствие видеть эмоции тех, кто жертвует подарки для акции. Многие не могут сдержать слёз, когда видят гору подарков, ежегодно заполняющую спортивный зал Batshaw Youth and Family Centres, понимая, что за каждым из них стоит ребёнок, оказавшийся в трудной жизненной ситуации.
Кампаниле признался, что и сам до сих пор не может сдержать эмоций, и хочет продолжать это дело, несмотря на приближающуюся пенсию.
«Это же настоящее волшебство!».