Grand Forks – городок в Британской Колумбии с населением около 4,100 человек – за последние годы столкнулся с уходом нескольких врачей. По словам городских властей, местная клиника рисковала остаться лишь с небольшим числом медиков, часть из которых приближается к пенсионному возрасту.
Понятно, что когда число врачей сокращается, оставшимся специалистам приходится брать на себя большую долю фиксированных расходов клиники, что делает такую практику менее привлекательной для новых врачей.
И тогда, дабы привлечь медиков, город запустил годовую пилотную программу, в рамках которой выделил 125 тысяч долларов, чтобы частично покрыть фиксированные операционные расходы клиники, включая аренду, коммунальные услуги и лицензионные сборы.
Не секрет, что многие муниципалитеты по всей Британской Колумбии испытывают трудности с обеспечением жителей регулярным доступом к первичной медицинской помощи. Несмотря на усилия провинциальных властей по подключению пациентов к семейным врачам, пробелы в доступе сохраняются, особенно в сельских и небольших населённых пунктах, что вынуждает муниципальные власти искать собственные решения.
«Этим не должны заниматься муниципалитеты, – говорит мэр Grand Forks Эверетт Бейкер. – Но, к сожалению, в той ситуации, в которой мы находимся сегодня, это становится необходимым».
Семейный врач Марк Шинкарук, один из инициаторов внедрения пилотной программы, отметил, что фиксированные расходы не зависят от количества врачей, работающих в здании.
«Независимо от того, работает в здании один врач или десять, аренду, страховку и коммунальные услуги всё равно нужно оплачивать».
По словам Шинкарука, эта реальность затрудняет привлечение новых врачей, особенно тех, кто находится в начале карьеры, имеет студенческие долги и с осторожностью относится к принятию на себя дополнительного финансового риска.
«А пациенты при этом страдают; заболеваемость и смертность напрямую являются следствием плохого доступа к первичной медицинской помощи или его полного отсутствия».
Трудности, с которыми сталкивается Grand Forks, отражают более масштабную проблему, характерную для всей Британской Колумбии.
Colwood – более крупный муниципалитет в составе Большой Виктории – начал нанимать даже некоторых врачей в качестве… муниципальных служащих, пытаясь таким образом решить вопрос нехватки специалистов.
Ну, а в Grand Forks ужее видны признаки прогресса. По словам городских властей, к работе в Grand Forks Medical Clinic уже приступил новый врач. Ожидается, что ещё два медицинских специалиста примут решение о переезде в Grand Forks позднее в этом году.
В случае полного укомплектования штата клиника, по оценке города, сможет обслуживать до 7,500 пациентов, обеспечивая медицинской помощью жителей Grand Forks и близлежащих районов.
По словам Эверетта Бейкер, пилотную программу пересмотрят через год, чтобы определить, следует ли её продолжать или корректировать.
«Моя цель как мэра – чтобы у каждого жителя Grand Forks был семейный врач».