Книга ванкуверского автора рассказывает о грандиозном ограблении в Ванкувере, о котором мало кто знает.
«Это часть канадской истории, и это ограбление ставит Канаду в один ряд с самыми громкими и дерзкими ограблениями в мире».
Хотя Ванкувер никогда не становился местом действия голливудских фильмов об ограблениях, в 1970-х здесь произошло преступление, достойное сценария для блокбастера.
За несколько дней злоумышленники вскрыли 1,200 банковских сейфовых ячеек, в которых хранились золото, драгоценности, наличные деньги, документы на недвижимость и другие ценности.
Чтобы попасть внутрь, они просверлили отверстие в боковой стене массивного хранилища, а затем бесследно исчезли, прежде чем кто-либо понял, что произошло.
«Это часть канадской истории, и это ограбление ставит Канаду в один ряд с самыми громкими и дерзкими ограблениями в мире», – говорит писатель Дон Леверс, в прошлом бизнесмен и полицейский.
На протяжении многих лет после этого дерзкого преступления Дон Леверс изучал материалы дела, а в 2017 году написал роман, вдохновленный ограблением Vancouver Safety Deposit Vault.
«Ограбление произошло в 1977 году, и тогда я еще жил в Ванкувере, – рассказал автор журналистам издания Vancouver Is Awesome. – Меня поразило это преступление в духе “Одиннадцати друзей Оушена”.»
А теперь автор выпустил новую книгу – «The (Almost) Perfect Heist» («Почти идеальное ограбление»), которая основана уже не на вымысле, а на реальных событиях тех лет.
Для нее Дон Леверс использовал результаты собственных исследований, начатых еще в 1980-х годах, архивные газетные публикации, судебные документы, интервью и даже лично посетил место преступления.
Как произошло ограбление
В конце 1976 года хранилище Vancouver Safety Deposit Vault было закрыто на несколько дней. Рождество, Новый год…
Когда в начале января 1977 года туда пришел сотрудник по техническому обслуживанию, его ждала шокирующая находка.
«Когда он открыл дверь, то заметил немного ржавчины вокруг замка. Затем распахнул ее – и увидел полный разгром», – рассказывает Леверс.
Преступники просверлили отверстие со стороны неиспользуемой котельной, пробив около 76 сантиметров бетона, а затем с помощью термического копья прорезали еще 10 сантиметров бронированной стали.
Точная дата кражи неизвестна. Считается, что преступники начали работу где-то между 1 и 7 января, а само проникновение заняло несколько дней.
Оказавшись внутри (возможно, работая в течение двух выходных подряд), они вскрыли 1,200 из 2,500 сейфовых ячеек.
Добычей стали 7,700 унций золота (на тот момент стоимостью около 1 миллиона долларов, а сегодня – более 40 миллионов долларов); не менее 500 тысяч долларов наличными (по ценам 1977 года); драгоценности и другие ценности.
После этого преступники покинули здание на West Pender Street, 402, и никто даже не подозревал, что они там побывали.
После преступления
Внутри хранилища царил настоящий хаос. Пол был усыпан обломками бетона, разбросанными ценностями и вскрытыми сейфовыми ячейками. После этого помещение больше никогда не использовали как банковское хранилище.
Дон Леверс вспоминает рассказ одного полицейского, прибывшего на место происшествия. Тот заметил, что к подошве ботинка что-то прилипло. Сначала он решил, что это мусор, но оказалось – бриллиант.
Не все содержимое представляло ценность для воров. Например, документы на недвижимость они просто оставили валяться на полу.
Позже часть преступников и похищенного удалось обнаружить в Международном аэропорту Ванкувера, когда грузчик обратил внимание на необычайно тяжелый багаж, внутри которого оказалось золото.
В то время газета The Vancouver Province назвала произошедшее «блестяще исполненным ограблением компании, управлявшей банковским хранилищем в центре Ванкувера, которое сорвалось из-за неудачного побега преступников».
Хотя следствие связало преступление с ирландской мафией из Монреаля, точный механизм подготовки и проведения ограбления так и остался загадкой.
«До сих пор множество вопросов остается без ответов», считает Дон Леверс.
Предполагаемый организатор так и не был найден…
Неизвестно точное количество участников…
Часть золота и других ценностей так и не обнаружили…
Некоторое оборудование, использовавшееся при взломе, бесследно исчезло…
В общем, в этой истории остается множество пробелов.
Кроме того, никто так и не смог установить полный список похищенного. Многие вещи не были застрахованы, поэтому владельцы могли заявлять о любых ценностях, якобы находившихся в их ячейках.
Ходили также слухи, что в хранилище лежала крупная сумма наличных, принадлежавшая одному из местных криминальных авторитетов, однако доказать это так и не удалось.
История, которую хотелось рассказать
Дон Леверс десятилетиями не переставал интересоваться этим делом. В 1980-х годах он даже посетил здание вместе со своей дочерью.
«Из подвала вышел смотритель и неожиданно предложил нам экскурсию по хранилищу. В 1987 году на полу все еще лежали обломки бетона и разбросанные сейфовые ячейки», – вспоминает писатель.
Смотритель даже подарил Леверсу одну из старых сейфовых ячеек, которую тот позже использовал для хранения визитных карточек.
Последствия ограбления ощущались еще долгие годы. Так, бухгалтерской фирме понадобилось пять лет, чтобы разобрать завалы, определить владельцев оставшихся ценностей и выставить правительству провинции счет на 1 миллион долларов за проделанную работу.
Дон Леверс давно считал, что эта история заслуживает отдельной книги. Сначала он написал художественный роман “Loot for the Taking”, но читатели постоянно спрашивали его о реальных событиях, которые легли в основу сюжета.
В итоге, он решил рассказать настоящую историю.
Книга “The (Almost) Perfect Heist” вышла 23 июня. В ней автор подробно исследует личности участников, подготовку преступления и его последствия. Он даже пытался связаться с одним из оставшихся в живых участников ограбления, однако тот отказался от разговора.
Photo courtesy Art Haveman Family/Don Levers