Природные условия Британской Колумбии очень сложны для прокладки путей сообщения. Стоит только оглянуться вокруг – непроходимые горы, предательские болота, ревущие реки в ущельях… Строительство дорог всегда было дорогим и трудным предприятием – начиная от знаменитого Карибского пути и заканчивая шоссе на Whistler…
Одна из забытых теперь дорог находилась на Queen Charlotte Islands. Она соединяла городки Port Clements (самое западное поселение Канады) и Tlell.
В начале века добраться из одного поселения в другое можно было только по старой, заросшей тропе, прорубленной еще первопроходцами по лесам и болотам.
Однако на настоящую дорогу не было денег, да и со строительными материалами в тех местах было сложновато. Поэтому решено было сделать дорогу… из дерева!
В 1920 году строительство началось. На заболоченную почву рабочие клали круглые бревнышки – поперечные шпалы, к которым приколачивали длинные струганые планки.
Строительство велось двумя отрядами одновременно из двух конечных пунктов. По готовым отрезкам дороги было организована велосипедная эстафета, однако среднюю часть пути по-прежнему надо было идти пешком.
Строительсто «шоссе» шло черепашьим шагом, и только в 1928 году дорога была закончена. Усилий было затрачено чрезвычайно много, однако стоимость материалов составляла только восемь с половиной тысяч долларов.
В отличие от многих извилистых дорог того времени, деревянное шоссе было прямое, как стрела. Дорога представляла собой две деревянные «колеи» с просветом между ними, ради экономии досок. Так как полоса была только одна, то движение машин могло происходить лишь в одном направлении.
Разъехаться можно было только на нескольких специально устроенных двухполосных разъездах, на которые можно было съехать и переждать встречный транспорт. Естественно, никакой сигнализации и расписания на дороге не было, поэтому, завидев встречную машину, один из водителей должен был ехать на задней передаче до ближайшего разъезда. Малейшая ошибка – и машина съезжала с деревянной дороги и застревала, иногда полностью блокируя движение.
Деревянная дорога просуществовала много лет. Со временем она была значительно улучшена – ширину каждой колеи увеличили с двух до четырех, а затем до шести планок. А, начиная с 1941 года, доски начали разбирать, постепенно засыпая трассу гравием.
Однако полная реконструкция дороги закончилась только в 1951 году. В 1969 году дорогу покрыли асфальтом.
В Port Clements сейчас проживает около 400 человек.
Интересно, что за тридцать лет работы деревянного шоссе на нем не было ни одного смертельного случая или серьезной травмы. Конечно, это связано с тем, что скорость на этой дороге редко превышала двадцать километров в час.
А.Сурков
В статье использовались материалы статьи K.E. Dalzell «The Plan Road» из сборника «Pioneer Days in British Columbia».