Цоканье копыт на монреальском ипподроме Blue Bonnets умолкло навсегда. Завершается 102-летняя история этого заведения, видавшего некогда золотые времена. Ипподром обанкротился. Еще в 1990 году монреальцы истратили здесь на ставки $315 млн., а в прошлом году – всего $135 млн., да и то 80% этой суммы было получено от зрителей «Hippo Clubs» – за территорией Квебека.
Как и казино, ипподром принадлежал провинциальному правительству. Столкнувшись с падением доходов, агентство по скачкам SONACC 3 года тому назад передало монреальский ипподром и еще три других квебекских ипподрома компании Attractions Hippiques. Но та сделать уже ничего не смогла. В первый же год она потеряла $16.2 млн., а в начале октября текущего года объявила банкротство. Бега прекратились на всех ипподромах Квебека.
Жаль, когда уходит традиция, но деньги налогоплательщиков на спасение ипподромов идти не должны. C 1995 года правительство потратило на поддержку ипподромов свыше $450 млн. и больше этого делать не желает.
Один из провинциальных ипподромов – Hippodrome d’Aylmer – уже продан под застройку. Та же судьба ждет и монреальский. Он занимает площадь в 58 га к западу от Decarie Hwy, то есть близко к центру, к автострадам и к аэропорту. Участок – высший сорт!
Ефрем Лопатин