3 марта в 21:30 вечера над Lower Mainland взорвался при входе в атмосферу крупный метеор, вызвав яркие вспышки света и несколько звуковых ударных волн…
Кто-то ничего не увидел и не услышал… Кто-то подумал, что это было землетрясение…
По словам Аарона Боли из кафедры физики и астрономии Университета Британской Колумбии (UBC), объект, который, предположительно, был болидом, вероятно, взорвался в атмосфере Земли ещё до столкновения с поверхностью. Именно это и вызвало несколько громких взрывных хлопков и яркие вспышки света.
По данным NASA, метеор стал видимым на высоте 98 километров над Coquitlam. Он прошёл 71 километр в верхних слоях атмосферы и разрушился на высоте 65 километров над Greenmantle Mountain. Метеор двигался со скоростью 33 километров в секунду. Это примерно 119 тыс км/ч или в 100 раз быстрее скорости звука.
Что такое метеороиды?
Метеороиды – это фрагменты льда или камня, которые обычно сгорают в атмосфере, не достигая поверхности Земли, если только они не имеют особенно крупных размеров. Как правило, они очень маленькие и часто не слишком яркие.
Следующая «ступень» по размеру – огненные шары (fireballs), которые выглядят ярче благодаря своим большим размерам.
«Когда объект становится ещё крупнее, он может проникать глубже в атмосферу. И когда он сталкивается с более плотным газом, он движется на гиперзвуковой скорости. Этот газ, хотя по нашим земным меркам он очень разреженный, для такой скорости объекта оказывается довольно плотным, – рассказал Боли изданию Vancouver Is Awesome. – В результате на объект действует огромная сжимающая нагрузка, и он распадается. Когда объект достигает таких размеров, что становится очень ярким огненным шаром, проникает глубже в атмосферу и распадается – это и есть переход к болиду».
Когда болид взрывается, вся его кинетическая энергия «быстро передаётся атмосфере, что создаёт очень сильный и интенсивный звук, который люди могут услышать». Именно поэтому люди слышали несколько громких хлопков одновременно со вспышками света.
Насколько большим был метеор над Ванкувером?
По словам Аарона Боли, размер объекта, вероятно, составлял от 10 сантиметров до одного метра.
Метеориты ежедневно входят в атмосферу Земли, однако болиды, проникающие так глубоко в атмосферу, наблюдаются по всему миру примерно раз в неделю, поэтому для наших краев это довольно необычное событие.
Точно определить размеры метеора невозможно, однако, судя по громкости взрывов и яркости вспышек, он, скорее всего, был ближе к одному метру.
Для сравнения Боли приводит событие, произошедшее в российском Челябинске в 2013 году. Тогда метеор размером около 15–20 метров вошёл в атмосферу и смог проникнуть значительно глубже, после чего разрушился и взорвался, вызвав ударную волну, которая выбила окна. Подобные события происходят лишь раз в 10-20 лет, но они помогают понять, насколько размер небесного объекта влияет на последствия для землян.
Можно ли найти фрагменты метеора?
Теоретически некоторые фрагменты могут быть найдены.
Аарон Боли предлагает районы от Port Coquitlam до Pemberton как ориентиры для зоны поисков – это очень большая территория, значительная часть которой горная и покрыта лесами. Поэтому найти кусочек небесного гостя может быть непросто, хотя туристы и любители походов вполне могут случайно наткнуться на него.
«Маловероятно, что крупный фрагмент достиг поверхности», – считает Аарон Боли.
Как выглядят метеориты?
Камень будет плотным, то есть тяжёлым для своего размера, тёмного или почти чёрного цвета и может обладать магнитными свойствами. Поверхность может иметь различную текстуру.
«Он не будет очень толстым», – говорит Боли, уточняя, что толщина, скорее всего, будет от одного до нескольких миллиметров.
У кусочков метеорита также будет так называемая плавленая корка (fusion crust) – слой, расплавленный из-за сильного нагрева при прохождении через атмосферу.
«Существует множество вариантов того, как может выглядеть внутренняя часть», – добавляет Боли, отмечая, что наиболее распространённым типом являются хондритовые метеориты, состоящие из сферических частиц, «сцементированных вместе».
Искусственные взрывы?
Боли говорит, что событие во вторник было вызвано «естественным» метеором. Однако сейчас на орбите находится так много спутников, что они начинают входить в атмосферу и сгорать по несколько штук в день.
Это означает, что в будущем мы можем всё чаще видеть, как спутники входят в атмосферу, вызывая похожие вспышки света и громкие хлопки…