Она была совсем ещё малышкой, когда ее отец, полковник Петр Рекстинг, разбудил семью посреди сибирской ночи: «Большевики уже в соседнем городе. Всех перестреляли. Пакуйте вещи, у вас есть пять минут».
Так начала своё долгое путешествие Наталья Бьюкен, закончив его в конце декабря прошлого года в Виктории – в столетнем возрасте.
Одним из ее самых ранних воспоминаний было путешествие на поезде вдоль берега замерзшего озера Байкал. Затем семья пересела в сани, чтобы пересечь китайскую границу и добраться до города Харбина в Маньчжурии.
В 1929 году, когда Япония начала угрожать вторжением в Маньчжурию, 19-летняя Наталья, на этот раз одна, без родителей, была вынуждена перебраться в Шанхай. К этому времени девушка уже получила образование, говорила на семи языках, училась в Пекинском университете. А вскоре стала менеджером в знаменитом шанхайском ночном клубе DD’s, который остается популярным и по сей день.
Однажды в клуб зашёл молодой шотландец по имени Билл Бьюкен.
Когда началась Первая мировая война, Билл сбежал из школы, чтобы стать лётчиком на бипланах. И вот теперь – приземлился в Китае. По протекции леди Нэнси Астор – первой в британской истории женщины, избранной в парламент – он только что получил назначение на участие в дальневосточном проекте одной из британских телефонных компаний.
Длительное путешествие очень утомило Билла. Он вошел в DD’s в дурном настроении, был резок с персоналом. «Моя мама самым вежливым образом поставила его на место, и Биллу это понравилось», – так со слов своей мамы вспоминает их сын, Дэвид Бьюкен.
Через два года после этой встречи, когда Наталья была тяжело больна, Билл послал ей две огромные, выше человеческого роста, корзины цветов и предложил выйти за него замуж. Они поженились 11-го ноября 1941-го года – в День Памяти (день празднования окончания Первой мировой войны).
А в это время в мире уже бушевала Вторая мировая война. Несмотря на необъявленную войну между Японией и Китаем, в Шанхае тысячи граждан западных стран были защищены дипломатической неприкосновенностью, поэтому было решено, что Наталья должна иметь британский паспорт. «Можешь на меня в этом положиться», – пообещал Билл Наталье.
Но молодая семья не знала, что – меньше чем через месяц после их свадьбы, 8-го декабря, на следующий день после нападения Японии на Пёрл-Харбор – японские войска начнут наступление на Шанхай и, под давлением Германии, заключат всех европейских иммигрантов Шанхая в лагерь для перемещенных лиц.
Будучи родом из России, Наталья могла бы остаться на свободе, но она решила следовать за мужем в лагерь Лангхуа. «От любимого моего меня не оторвут», – сказала она.
После окончания войны Билл и Наталья оставались в Лангхуа до 1946 года и выжили во многом благодаря доброте коменданта лагеря, капитана Томохико Хаяши.
Дэвид Бьюкен, который до сих пор дружит с сыном Хаяши – бывшим японским министром – говорит: «Комендант был несправедливо изображён жестоким человеком в фильме «Империя Солнца». О его гуманном отношении к пленным свидетельствует хотя бы тот факт, что однажды Хаяши послал больную Наталью в больницу в Шанхай на своей личной машине, дав ей достаточно денег на лекарства и на обед для неё и её охранников».
Тем не менее, время пребывания в лагере пагубно отразилось на здоровье Натальи. Она находилась в довольно тяжёлом состоянии и весила всего 35 килограммов, когда их освободили американские войска.
После поражения Японии в Китае разгорелась гражданская война между коммунистами и Гоминьданом. Страна погрузилась в хаос, но семье Бьюкен, к счастью, удалось перебраться в Бангкок, Таиланд. Билл занялся продажей газет из Содружества Наций и через некоторое время начал свой табачный бизнес.
Однажды, в 1946-ом году, в дверь к Бьюкенам постучали – на пороге стояли два вьетнамских лидера – Хо Ши Мин и Во Нгуен Зиап. Их интересовала закупка оружия для борьбы с французской оккупацией Вьетнама. «Русские подсказали, что вы могли бы помочь нам», – сказали они Биллу.
Билл согласился быть посредником в этой сделке и отправился в Чехословакию, но перед отъездом заехал в британское посольство, чтобы достать какое-либо оружие для Натальи, чтобы она смогла хоть как-то защитить себя, оставаясь одна в Бангкоке, где в то время царило беззаконие. Человек в посольстве – похожий злодейским видом на актёра Питера Лорре – дал ему автомат Томпсона.
Каждый вечер Наталья, полуслепая и все еще истощенная от недоедания в военное время, хромала на веранду на костылях и, подложив подушку между автоматом и плечом, пускала пару очередей в воздух для устрашения местных бандитов.
По возвращении Билла, Бьюкены продолжили развитие своего табачного бизнеса и довольно удачно преуспели в нем, но потеряли всё, когда он был национализирован правительством Таиланда.
В 1952-ом году семье пришлось переехать в Гонконг, где, начав все заново, Бьюкены сумели создать процветающую торговую компанию. Именно там родился Дэвид, а в 1958 году умер его отец.
Наталья попыталась вести бизнес в одиночку. В местных условиях занятие бизнесом было очень нелегким делом для одинокой женщины, да к тому же европейского происхождения. Трудности окончательно подорвали и без того слабое здоровье Натальи, она серьезно заболела и была вынуждена продать бизнес.
В 1962-ом году, когда у семьи уже были на руках билеты в Англию, кто-то убедил Наталью, что в Канаде она сможет создать наилучшие условия для жизни семьи и получения образования для сына. В течение трех с половиной недель Наталья, её мать и сын Дэвид пересекли Тихий океан на борту тихоокеанского лайнера «Аркадия».
Ванкувер встретил их хмурым небом и холодным дождем, но когда они прибыли в Викторию – облака разошлись. «Это Божий Знак! Здесь мы и остановимся», – решила Наталья.
Так они и сделали.
Дэвид до сих пор живёт в Виктории. Он менеджер в правительстве Британской Колумбии.
Наталья же так никогда больше и не вышла замуж. «Я настолько любила твоего отца, что мне и в голову не приходило выйти замуж за кого-то еще», – говорила она сыну.
Зато в Канаде Наталья и ее семья нашли ту спокойною жизнь, о которой в Азии они могли бы только мечтать.
В одной только статье не хватит места, чтобы рассказать подробно историю жизни Натальи Бьюкен. А в ней было немало интересных моментов и встреч с разными людьми.
Наталья, к примеру, в свое время много помогала молодому Юлу Бриннеру, который впоследствии стал знаменитым киноактером Голивуда и сыграл роль Криса в «Великолепной семёрке», а также получил премию Оскар за лучшую мужскую роль в кинофильме 1956-го года «Король и я». Как рассказывает Дэвид, «… до знакомства с нашей семьей Юл в буквальном смысле слова жил на улицах Шанхая и занимался угоном мотоциклов».
А в Виктории одной из близких подруг Натальи Бьюкен была грузинская княгиня Пегги Абхази, основавшая вместе с мужем, князем Николаем Абхази, известные Абхазские сады (Abkhazi Gardens) в Виктории. Женщины были знакомы еще с Шанхая, когда княгиня вместе с Натальей находилась в лагере Лангхуа.
Последние пару лет Наталья провела в больнице Glengarry по причине ряда возрастных заболеваний. Но, возможно, вы могли видеть ее, когда, в середине своих девяностых, согнувшись под тяжестью прожитых лет, опираясь на палочку, Наталья прогуливалась вдоль Оак Bay Avenue в Виктории. А увидев, быть может, даже не задержали на ней взгляд, не ведая, что судьба столкнула вас на миг с мужественной, сострадательной, незаурядного ума женщиной, упорно идущей к завершению своего столетнего приключения.
Наталия Бьюкен родилась в России 29 августа 1910 года, умерла в Канаде 27 декабря 2010 года. Похоронена она на кладбище Ross Bay после отпевания в Русской Православной Церкви Святой Софии в Fairfield.
Дэвид, сын Натальи Бьюкен, трогательно называл ее «Мамушка»…
Он глубоко скорбит об утрате, и мы искренне разделяем его скорбь.
Jack Knox, «Time Colonist», Victoria
Перевод С. Орлова
Фото из личного архива Дэвида Бьюкена