В 75 лет жительница Британской Колумбии Шэрон Блейкборо перенесла сердечный приступ. Это стало физической точкой разрыва после года обмана…
Изощрённая романтическая афера оставила её с тяжёлой эмоциональной травмой и финансовыми потерями в размере $60,000.
В 2022 году Шэрон Блейкборо рассталась с мужем. А вскоре после этого с ней через Facebook связался мужчина. «Дэвид Томпсон». Он представился военным врачом, служащим в Сирии. Осыпал её комплиментами и обещал построить дом на её участке в резервации Chowéthel (Chawathil).
«Я начала верить ему, потому что… была одинока. Да, я была очень одинока», рассказывает Шэрон.
В течение года самозванец выдумывал бесконечные «чрезвычайные ситуации», частенько упоминая вымышленного 10-летнего сына, чтобы вызвать сочувствие. Он даже утверждал однажды, что мальчика сбила машина и нужны деньги на лечение в больнице. Он постоянно требовал переводы денег…
А Шэрон – ах, ей так хотелось верить, что это любовь! – ему их отправляла… 75% своей ежемесячной пенсии в $2,500. Ей не хватало денег на еду. Долги по счетам накапливались…
«Он заставлял меня отправлять деньги, он требовал… А я – подчинялась… Занимала деньги. Я даже взяла кредит на 5 тысяч долларов. Мне было не на что жить. Это было ужасно. После всего этого у меня случился сердечный приступ – стресс был настолько сильным, что я не выдержала».
Когда дочка, узнав о “возлюбленном” матери, предупредила её, что это может быть афера, стыд заставил Шэрон отрицать правду.
«Я всё держала в секрете. Она спрашивала: “Ты отправляла ему деньги?” – Я говорила: “Конечно, нет”. Но я это делала. Я лгала ей. Мне пришлось лгать».
Виртуальный роман с вымогателем в итоге разрушил самооценку Шэрон Блейкборо.
«Мне пришлось заново учиться любить себя, – рассказывает она. – Ощущение собственной глупости, сильное разочарование в мужчинах, людях, в самой себе… – мне нужно было всё это преодолеть».
Увы, но печальный опыт Шэрон Блейкборо отражает серьёзную общенациональную проблему.
По данным HealthLink Canada, финансовое насилие – самый распространённый вид жестокого обращения с пожилыми людьми, составляющий более половины всех зарегистрированных случаев.
Общий финансовый ущерб велик. В 2024 году Canadian Anti-Fraud Centre сообщал, что почти 28% от украденных $643,7 млн пришлось на кошельки пожилых людей.
Основным двигателем этого кризиса является кибермошенничество, которое составляет 75% всех финансовых потерь.
Шэрон Блейкборо отмечает серьёзную нехватку системной поддержки для пострадавших, которым приходится самостоятельно справляться с последствиями.
Она призывает власти, включая RCMP и государственные социальные службы, усилить программы по борьбе с насилием над пожилыми людьми и проводить больше просветительских кампаний.
Кроме того, Шэрон, рассказывая свою историю, советует пожилым людям с осторожностью относиться к незнакомцам в интернете.
Она также подчёркивает, что именно одиночество делает пожилых людей уязвимыми для злоумышленников.
Сегодня Шэрон Блейкборо удалось сократить долг примерно до $10,000. Она всё ещё восстанавливается финансово и эмоционально и надеется разрушить стигму, из-за которой жертвы молчат.
«Раньше мне было очень стыдно за себя, но теперь нет. Уязвим может быть каждый… – я хочу, чтобы мир это знал».
Фото: Ирина Донская