В Канаде со своим первым заграничным визитом после свадьбы побывали новоиспеченные герцог и герцогиня Кембриджские, которых весь мир еще недавно знал, как принца Уильяма и Кейт Миддлтон. Уильям принцем так остался, а Кэтрин – после скандала с принцессой Дианой – решили пожаловать лишь титул герцогини.
Толпы почитателей, встречавшие молодых везде, где это было возможно, такими вопросами не задавались. Кэтрин Кембриджская держала себя как принцесса и обаяла всех, кто с ней общался. Но по протоколу публично выступать ей не полагалось.
Визит освещали 1 222 журналистов, из них 274 международных. Молодая пара затмила правящего монарха. Когда королева Елизавета в прошлом году посещала Канаду, ее сопровождали всего лишь 20 международных журналистов. Что ж, современной публике нужен гламур, а во время визита герцогской четы гламура было хоть отбавляй. Платья Кэтрин отличались изяществом и простотой. Подчеркивалось, что она прибыла в Канаду в нарядах, созданных канадскими дизайнерами. Было видно, что высокие гости тщательно подготовились к визиту. Кэтрин даже зубрила французский, а принц Уильям произнес на нем половину своей первой приветственной речи.
Журналисты были поставлены в немыслимо жесткие рамки. Им не только не разрешалось приближаться к герцогской чете ближе, чем на 5 метров, но и записывать ее разговоры с публикой. Все, что им позволялось, так это интервьюировать тех, кому посчастливилось поговорить с Уильямом и Кэтрин.
Успех визита был очевидным, но не смог превзойти первого визита в Канаду в 1951 году тогдашней наследницы престола – принцессы Елизаветы. Его освещали до 4.5 тыс. журналистов. Будущую королеву восторженно встречали даже в Квебеке, и трудно было себе представить, что всего лишь 15 лет спустя ее и ее супруга принца Филиппа в Квебеке будут освистывать и забрасывать яйцами – в середине 60-х зародился квебекский национализм, выражающийся, в частности, и в антимонархических настроениях.
Накануне визита принца Уильяма и Кэтрин квебекские националисты пригрозили испортить и их визит, а единственный депутат провинциальной партии «Солидарный Квебек» – скандалист Амир Хадир даже назвал молодую пару «паразитами».
Визит в Квебек начался с Монреаля. Хотя никаких встреч с публикой предусмотрено не было, все знали, что Уильям и Кэтрин должны были посетить детскую больницу Святой Устины. Там собралась толпа доброжелателей и группа противников монархии из
организации с очень странным названием Réseau de résistance du Québécois (Сеть сопротивления квебекцев), потрясавших плакатом «Паразиты, убирайтесь домой». Демонстрантов осудили. Мол, вы позорите наше гостеприимство. Что о нас будут думать в мире? Когда подъехал кортеж, крики «Долой монархию!» были заглушены радостным скандированием «Will and Kate!». Впрочем, выйдя из машины, герцог и герцогиня сразу же вошли внутрь больницы, даже не поприветствовав собравшихся.
В город Квебек герцог и герцогиня добрались по реке Святого Лаврентия на боевом фрегате. Командир корабля предоставил им свою каюту. Так что устроились они более, чем скромно – каюта на боевом корабле особого комфорта не предполагает.
В Квебеке – после экуменического богослужения на палубе корабля, которое возглавил главный капеллан канадской армии при участии католических и протестантских священнослужителей – гости направились в мэрию, где их встречали премьер провинции Жан Шарэ и мэр Квебека Режи Лябом.
Кстати, премьеру там совсем не обязательно было быть – это был жест его доброй воли и явного уважения к гостям.
Перед мэрией парадом прошел 2-й батальон Королевского 22-го полка в красных камзолах и черных меховых шапках, вместе со своим талисманом – белым козлом по имени Батисс, потомком того самого козла, которого когда-то подарила полку королева-мать, бабушка принца Уильяма.
Британская традиция в Квебеке была соблюдена: полк маршировал в честь будущего наследника престола.
Все, кто беседовал с Уильямом и Кейт, отмечают их простоту и человечность. Например, герцогская чета посетила в Квебеке дом для беспризорных детей Maison Dauphin. Там принц долго разговаривал с одним из обитателей, украшенным татуировками подростком, и внимательно расспросил его буквально обо всем: где он учится, почему оказался в этом доме и так далее. На молодого человека принц Уильям произвел очень хорошее впечатление.
Конечно, в комментариях журналистов постоянно муссировался вопрос о том, изменит ли визит отрицательное отношение к монархии в Квебеке. В то время, как сторонников ее по всей Канаде насчитывается 40%, в Квебеке таких всего 17%.
Вряд ли он что-то изменит, тем более, что визит герцога и герцогини Кембриджских воспринимался в Квебеке без политической подоплеки. Их встречали здесь как гостей из прекрасной сказки. И гости сыграли свою роль великолепно. Так что заключительные слова принца Уильяма «À bientôt» – «До скорого!» прозвучали вполне уместно.
Канада увидела молодого, деятельного принца, который может посадить вертолет на воду, проехаться верхом в ковбойской одежде, поучаствовать в гонках на лодке, поиграть с инуитами в их национальную игру… Но главное, пара произвела впечатление милых, доступных, отзывчивых людей. Когда принц, будучи в Yellowknife, в своей речи неожиданно произнес фразу на языке индейцев племени Дене и другую – на одном из инуитских наречий, толпа ответила на это восторженным ревом.
Британские гости дали фору любому канадскому политику. Не исключено, что этот визит укрепит шатающуюся в общественном мнении канадскую корону.
Ефрем Лопатин