Удивительный союз был впервые задокументирован у побережья Британской Колумбии – косатки и дельфины сообща охотились на чавычу. И это первый в своём роде зафиксированный на видео случай.
В совместной охоте участвовали северные резидентные косатки и тихоокеанские белобокие дельфины.
Исследование было проведено учёными из Университета Британской Колумбии (UBC), Dalhousie University (Новая Шотландия), Leibniz Institute (Германия) и Hakai Institute (Calvert Island, Британская Колумбия).
Исследование указывает на то, что такие взаимодействия не были случайными.
«Напротив, виды, по-видимому, работают частенько вместе, охотясь на чавычу в водах у побережья Британской Колумбии, где их часто наблюдают всего в нескольких метрах друг от друга».
Сотрудничество оказалось весьма сложным и осознанным, как показывает исследование.
«Мы зафиксировали снижение эхолокационной активности и перекатывающиеся движения у косаток в присутствии дельфинов, что позволяет предположить: косатки могут “подслушивать” эхолокацию дельфинов, чтобы сканировать более обширные участки акватории в поисках крупной чавычи – добычи, которая слишком велика для дельфинов и которую они не способны захватить и проглотить целиком», – говорится в статье.
«Мы давно знали, что резидентные косатки взаимодействуют с тихоокеанскими белобокими дельфинами, но наблюдать, как они ныряют и охотятся синхронно с дельфинами, полностью меняет наше понимание смысла таких встреч, – говорит Сара Фортун, доцент кафедры океанографии в Dalhousie University. – Пойманную рыбу косатки поднимали к поверхности и разрывали на части, чтобы поделиться ею с другими членами стаи, связанными по материнской линии, в то время как сопровождавшие их дельфины подбирали остатки».
Ни косатки, ни дельфины не проявляли по отношению друг к другу признаков агрессии.
Полученные результаты подчёркивают экологическую значимость межвидовых взаимодействий и ту роль, которую они могут играть в формировании морских пищевых сетей и в помощи хищникам адаптироваться к изменяющемуся океану.